애국가(愛國歌)는 대한민국(大韓民國)의 국가(國歌)이다. '애국'은 나라를 사랑함을, '가'는 노래를 뜻하며, 나라 사랑의 정신을 담은 노래라는 의미를 가진다.
역사 및 유래 애국가의 가사는 1900년대 초 대한제국 말기부터 일제강점기에 이르기까지 독립운동가들 사이에서 불리며 애국심을 고취하는 데 사용되었다. 가사의 정확한 작사자는 명확히 밝혀져 있지 않으나, 윤치호(尹致昊) 또는 안창호(安昌浩) 등이 유력한 작사자로 거론된다. 초기에는 정해진 곡조 없이 스코틀랜드 민요인 '올드 랭 사인(Auld Lang Syne)'의 가락에 맞춰 불리기도 하였다.
현재의 애국가 곡조는 작곡가 안익태(安益泰)가 1935년 상하이에서 작곡한 '한국환상곡'의 일부분을 발췌하여 만든 것이다. 안익태는 1936년 런던에서 직접 지휘하여 초연하였으며, 이후 대한민국 임시정부의 승인 하에 독립운동가들 사이에서 널리 불리게 되었다.
대한민국 정부 수립 이후인 1948년 8월 15일, 정부는 애국가를 공식 국가로 채택하였다. 이로써 안익태 작곡의 곡조에 미상 작사(혹은 윤치호 작사 추정)의 가사가 결합된 현재의 애국가가 대한민국의 상징으로 자리 잡게 되었다.
가사 및 내용 애국가의 가사는 총 4절과 후렴으로 구성되어 있으며, 대한민국 국민의 애국심과 독립정신, 국토 수호 의지를 담고 있다. 백두산, 동해, 남산 등 아름다운 대한민국의 자연을 묘사하며, 무궁화 삼천리 강산에 대한 사랑을 표현한다. 또한, 고난과 역경 속에서도 꿋꿋하게 나라를 지켜온 선조들의 정신을 기리고, 영원히 발전하는 나라를 염원하는 내용을 담고 있다.
의미 및 활용 애국가는 대한민국의 주권과 독립, 그리고 국민적 단결을 상징하는 중요한 국가적 상징물이다. 국경일, 기념일, 각종 국가 행사, 스포츠 경기 등에서 공식적으로 연주되고 불리며, 국민들에게 애국심과 자긍심을 고취하는 역할을 한다. 학교 교육에서도 애국가를 통해 나라 사랑 정신을 함양하고 국민으로서의 정체성을 확립하도록 가르치고 있다. 애국가는 대한민국의 정체성을 확립하고 국민 통합을 이루는 데 기여하는 핵심적인 역할을 한다.