압착(壓搾)은 어떤 물체에 외부에서 힘을 가하여 부피를 줄이거나 모양을 변형시키는 과정, 또는 눌러 짜내는 행위를 의미하는 명사이다. 어원은 한자 壓(누를 압)과 搾(짤 착)의 결합으로, '눌러서 짜낸다'는 뜻을 갖는다. 표준국어대사전에 등재된 표준어이며, IPA 발음은 [압착]이다.
압착은 물리적 힘을 이용하여 물질의 입자 간 거리를 감소시키는 작용으로, 가해지는 힘의 크기, 물질의 탄성·강도·유동성 등의 성질, 압착 시간 등에 따라 그 결과가 달라진다. 압착 과정에서 물질의 변형은 탄성 변형(힘이 제거되면 원래 상태로 회복)과 소성 변형(힘이 제거되어도 원래 상태로 돌아오지 않는 영구 변형)으로 구분된다.
압착은 다양한 분야에서 활용된다.
- 공업: 금속 가공(압연), 플라스틱 성형, 섬유 제조 등에서 재료의 형태를 변형시키거나 강도를 높이는 공정에 사용된다.
- 농업 및 식품 가공: 과일 주스 추출, 곡물이나 종자에서 기름을 짜내는 과정(착유)에 사용된다.
- 환경: 쓰레기 매립지에서 폐기물의 부피를 줄이거나, 폐기물 처리 과정에서 압축을 통해 처리 효율을 높이는 데 활용된다.
- 의학: 혈압 측정 시 압박대를 이용하여 혈관을 압착하는 방식이 사용된다.
유의어로는 압축(壓縮, 눌러서 부피를 줄임), 압박(壓迫, 눌러서 조름), 착유(搾油, 기름을 짜냄) 등이 있으며, '압착'은 특히 '눌러서 짜내는' 동작에 초점이 맞춰져 있다는 점에서 단순한 부피 축소를 의미하는 '압축'과 차이가 있다. 파생어로는 동사 압착하다, 압착되다가 있다.
