암리차르 학살 사건은 1919년 4월 13일 영국 식민지 정부의 군대가 인도 펀자브 주 암리차르(Amritsar) 시내에 위치한 짤리안와라 정원(Jallianwala Bagh)에서 무차별적으로 시민을 사살한 사건이다. 당시 영국군 장군 제임스 아서 레이놀즈(General Sir Reginald Dyer)가 ‘법과 질서를 유지하기 위해’라는 명목으로 무기와 탄환을 사용해 인구가 밀집한 정원 안으로 진입한 군인들을 배치하고, 무장되지 않은 민간인들을 향해 총격을 가했다.
사건 개요
- 일시: 1919년 4월 13일 오후 4시경
- 장소: 인도 펀자브 주 암리차르 시내의 짤리안와라 정원
- 피해자: 정확한 사망자 수는 논란이 있으나, 공식 기록에 따르면 379명 이상이 사망하고 약 1,200명 이상이 부상을 입은 것으로 추정된다. 일부 연구에서는 사망자가 1,000명에 달한다는 견해도 있다.
배경
1차 세계대전 직후 인도 내에서 독립운동이 활발해지자, 영국 식민 정부는 1919년 3월에 ‘리우프스 부대’를 발표하며 인도인들의 시위를 단속하고자 했다. 당시 암리차르는 농민과 학생들의 대규모 시위가 진행되고 있었으며, 영국 당국은 이를 ‘불법적인 폭동’으로 규정하였다.
전개
레일리 사령관은 정원 안에 모여 있던 군중을 향해 10분 가량 무차별 사격을 명령했으며, 탈출을 방지하기 위해 정원 입구에 무거운 관문을 설치하였다. 군인들은 약 1,650발의 탄을 발사했으며, 이 과정에서 다수의 무방비 민간인이 목숨을 잃었다.
사후 처리와 영향
- 영국 내 논란: 레이놀즈 장군의 행동은 영국 내외에서 큰 비판을 받았으며, 영국 사법부는 1919년 10월 레이놀즈를 ‘불필요하고 과도한 힘 사용’으로 규정하고 군직에서 퇴역시키는 결정을 내렸다.
- 인도 독립운동: 암리차르 학살은 인도 독립운동에 큰 촉매제가 되었으며, 마하트마 간디는 비폭력 저항 운동을 더욱 강화하는 계기로 삼았다.
- 역사적 평가: 현재 이 사건은 영국 식민통치 시기의 대표적인 인권 침해 사례로 평가되며, 인도와 영국 양국의 교육과 역사 서술에서 중요한 위치를 차지한다.
관련 용어
- 짤리안와라 학살 (Jallianwala Bagh massacre): 암리차르 학살 사건과 동일한 사건을 지칭하는 영문 명칭.
- 제임스 D. 레이놀즈 (General Reginald Dyer): 사건을 명령하고 실행한 영국 군 지휘관.
참고: 본 서술은 기존 역사의 문헌, 영국 정부 보고서, 인도 독립운동사 연구 등을 기반으로 하며, 확인되지 않은 추측이나 미확인 정보를 포함하지 않는다.
