알트(alt)는 영어 단어 "alternate" 또는 "alternative"의 줄임말로, 한국어로는 '대체' 또는 '대안'을 뜻한다. 영어권과 한국어권 모두에서 다양한 분야의 전문 용어로 널리 사용되며, 그 의미는 사용되는 맥락에 따라 달라진다.
어원
알트는 라틴어 "alter"('다른')에서 파생된 영어 "alternate"(번갈아 하는, 대체의)와 "alternative"(대안의, 대체 가능한)의 축약형이다. 영어에서는 줄여서 "alt"라고 표기하며, 한국어에서는 이를 음차하여 '알트'로 표기한다.
컴퓨터 및 정보기술 분야
컴퓨터 키보드에서 'Alt 키'는 "Alternate key"의 줄임말로, 다른 키와 조합하여 특정 기능을 수행하는 보조 키이다. 예를 들어 Alt+Tab은 창 전환, Alt+F4는 프로그램 종료 등의 기능을 수행한다. 또한 웹 개발 분야에서 이미지의 대체 텍스트를 의미하는 "alt text"(alt 속성)로도 사용되며, 이는 시각 장애인용 스크린리더가 이미지 내용을 설명하는 데 쓰인다.
암호화폐 분야
암호화폐 시장에서 '알트'(정확히는 '알트코인', altcoin)는 비트코인(Bitcoin) 이외의 모든 가상화폐를 통칭하는 용어이다. "Alternative coin"의 축약형으로, 최초의 암호화폐인 비트코인을 대체하거나 보완하기 위해 등장한 후발 암호화폐들을 가리킨다. 2011년 최초의 알트코인으로 알려진 네임코인(Namecoin) 이후 수천 개의 알트코인이 출시되었다.
게임 분야
온라인 게임 커뮤니티에서 '알트'는 주 캐릭터(본캐) 외에 추가로 생성한 부 캐릭터(alternate character, 약칭 alt)를 지칭하는 용어로 쓰인다. 한국어 게임 커뮤니티에서는 주로 '부캐'라는 표현이 더 널리 사용되지만, 영어권 게임 커뮤니티를 중심으로 "alt"라는 표현이 흔하다.
음악 분야
음악에서 '알트'(alt)는 주류 음악과 구별되는 대안적인 스타일을 지칭하는 '얼터너티브(alternative)'의 줄임말로 쓰인다. 특히 얼터너티브 록(alt-rock)은 1970~80년대 인디 음악 씬에서 발전한 장르로, 주류 록과 다른 실험적이고 독립적인 성향을 가진 음악을 의미한다.
의학 분야
의학에서 ALT는 알라닌 아미노전이효소(alanine aminotransferase)의 약어로, 간 기능 검사의 주요 지표 중 하나이다. 간세포에 존재하는 효소로, 간 손상 시 혈중 농도가 상승하여 간 질환 진단에 활용된다.
기타 분야
정치·사회 분야에서는 미국의 대안우파 운동을 의미하는 '알트라이트(alt-right)'의 축약형으로 쓰이기도 하였다. 또한 3D 프린팅, 디자인 등 다양한 분야에서 '대안적(alternative)'이라는 의미의 접두사로 광범위하게 사용되고 있다.
이처럼 '알트'는 단일한 고정된 의미를 가진 단어라기보다, 맥락에 따라 다양하게 해석될 수 있는 다의적 용어이다. 문맥에 따라 컴퓨터 키보드 키, 암호화폐, 게임 캐릭터, 음악 장르, 의학 검사 수치 등을 각각 가리킬 수 있다.
