알킬벤젠 술폰산염(Alkylbenzene Sulfonate, 약칭 ABS)은 음이온 계면활성제의 일종으로, 벤젠 고리에 알킬기와 술폰산(-SO₃H) 작용기가 결합된 구조를 가지며, 이를 알칼리 금속(주로 나트륨, 칼륨)이나 유기 양이온으로 중화시켜 얻어지는 화합물 계열이다. 대표적인 물질로는 알킬벤젠 술폰산 나트륨이 있다.
주로 중성세제의 원료로 사용되며, 값이 싸고 세정력이 우수한 특성을 지닌다. 그러나 초기에 사용된 분지형(가지형) 알킬벤젠 술폰산염은 생분해성이 낮아 환경 중에서 분해가 잘 일어나지 않아 수질 오염을 유발하는 문제가 있었다. 이로 인해 미국과 유럽 등 선진국에서는 1960년대부터 분지형 ABS의 사용이 규제 또는 금지되었으며, 대한민국에서는 1980년 11월부터 사용이 금지되었다.
이러한 환경 문제를 해결하기 위해 개발된 것이 직쇄상(선형) 알킬벤젠 술폰산염(Linear Alkylbenzene Sulfonate, LAS)이다. LAS는 알킬기가 직쇄 구조를 가지고 있어 미생물에 의한 생분해성이 크게 향상되었으며, 현재 산업 전반에서 널리 사용되는 계면활성제이다. LAS는 세정력과 발포 능력이 우수하고 독성이 낮으며 피부와 섬유에 비교적 안전한 특성을 가진 것으로 알려져 있다.
알킬벤젠 술폰산염은 물에 잘 녹으며, 유화(emulsification), 습윤(wetting), 기포(foaming) 작용을 나타낸다. 알킬기의 탄소 사슬 길이(C₈~C₁₈ 정도)와 구조(분지형 또는 직쇄형)에 따라 물리화학적 특성과 세정력이 달라진다.
