알렉산더 카트라이트 주니어(영어: Alexander Cartwright Jr., 1820년 4월 17일 ~ 1892년 7월 12일)는 미국의 소방관이자 은행원, 그리고 '근대 야구의 아버지' 중 한 명으로 널리 알려진 인물이다. 그는 1845년 니커보커 베이스볼 클럽을 창단하고, 야구의 기본 규칙인 '니커보커 규칙(Knickerbocker Rules)'을 정립하여 현대 야구의 기틀을 마련한 공로로 유명하다.
초기 생애 및 야구 경력
카트라이트는 1820년 뉴욕 시에서 태어났다. 그는 젊은 시절 뉴욕 볼런티어 소방대원과 은행원으로 일했다. 1840년대 중반, 뉴욕 지역에서는 '타운 볼(town ball)'과 같은 다양한 형태의 방망이와 공 게임이 유행하고 있었다. 카트라이트는 이러한 게임의 규칙을 통일하고 체계화할 필요성을 느꼈다.
1845년, 그는 뜻을 같이하는 이들과 함께 세계 최초의 공식 야구 클럽 중 하나인 '니커보커 베이스볼 클럽(Knickerbocker Base Ball Club)'을 창설했다. 그는 클럽의 회원들과 함께 야구 경기를 위한 20가지 규칙, 이른바 '니커보커 규칙'을 만들었다. 이 규칙에는 다음과 같은 주요 내용이 포함되었다:
- 다이아몬드 형태의 경기장, 각 베이스 간 90피트(약 27.4미터)의 거리.
- 타자는 세 번의 스트라이크를 놓치면 아웃 처리됨 (후에 삼진 규칙으로 발전).
- 야수가 공을 잡거나, 주자를 태그하거나, 공을 베이스에 던져 주자를 아웃시키는 방법.
- 한 팀이 21점을 먼저 얻으면 승리하는 방식 (나중에 9이닝으로 변경).
1846년 6월 19일, 뉴저지주 호보컨의 엘리시안 필드에서 니커보커스와 '뉴욕 나인(New York Nine)'이라는 팀 간에 카트라이트의 규칙이 적용된 최초의 기록된 야구 경기가 열렸다. 이 경기에서 니커보커스는 23대 1로 패배했지만, 이 경기는 현대 야구의 서막을 알리는 중요한 역사적 사건으로 기록되었다.
하와이에서의 삶
1849년, 카트라이트는 캘리포니아 골드 러시에 참여하기 위해 서부로 떠났고, 이후 하와이로 이주하여 정착했다. 그는 하와이에서 성공적인 사업가이자 공무원, 외교관 등으로 활동하며 지역 사회에 크게 기여했다. 그는 하와이 왕국의 재무장관을 역임하기도 했다. 또한 카트라이트는 하와이에 야구를 전파하는 데 중요한 역할을 했다고 알려져 있다.
유산 및 평가
알렉산더 카트라이트는 현대 야구의 발전에 지대한 영향을 미친 인물로 평가받는다. 그의 '니커보커 규칙'은 이후 미국 전역으로 퍼져나가며 다양한 야구 규칙의 표준이 되었다. 1938년, 그는 야구 발전에 기여한 공로를 인정받아 미국 야구 명예의 전당에 헌액되었다.
한때는 그가 '야구를 발명했다'는 인식이 강했지만, 현대 역사학자들은 야구가 한 개인의 발명품이라기보다는 오랜 기간에 걸쳐 진화한 것이라는 견해를 가지고 있다. 그럼에도 불구하고 카트라이트가 야구 규칙을 체계화하고 확산시키는 데 결정적인 역할을 했다는 점은 변함없이 인정받고 있다.
같이 보기
- 니커보커 베이스볼 클럽
- 미국 야구 명예의 전당