알레프(Aleph, 일본어: アレフ)는 일본의 신흥 종교 단체로, 1995년 도쿄 지하철 사린가스 사건 등 일련의 테러 사건을 일으킨 옴진리교(オウム真理教)의 후계 단체이다. 옴진리교가 파산한 이후 잔류 신도들이 주축이 되어 결성되었으며, 일본 공안 당국의 지속적인 감찰 대상이 되고 있다.
명칭과 연혁
알레프는 2000년 2월 4일 옴진리교의 후계 조직으로 발족하였다. 이후 2003년 2월에 '아레후(アーレフ)'로, 2008년 5월에 'Aleph'로 명칭을 변경하였다. 최근에는 '인격 없는 사단 Aleph(人格のない社団Aleph)'라는 명칭을 사용하고 있다. 단체명 '알레프'는 히브리어 알파벳의 첫 글자에서 유래한 것으로 추정되나, 단체가 공식적으로 명칭의 유래를 밝힌 바는 확인되지 않는다.
설립 배경과 초기 활동
옴진리교는 1995년 도쿄 지하철 사린가스 사건 등 무차별 대량살상 사건을 일으킨 뒤, 1999년 일본에서 '무차별 대량살인행위를 행한 단체의 규제에 관한 법률'(이른바 옴진리교 신법)이 제정되면서 관찰 처분을 받았다. 같은 해 12월 옴진리교는 '휴면 선언'을 발표하고 대외적 종교 활동을 중단하였으며, 2000년 2월 후계 조직으로 알레프가 발족하였다. 초대 대표는 옴진리교의 대표 대행을 지냈던 무라오카 다쓰코(村岡達子)가 맡았다.
내부 분열과 상우(上祐) 사건
2001년부터 2002년에 걸쳐 옴진리교의 대변인이었던 조유 후미히로(上祐史浩)가 알레프의 대표로 취임하였다. 조유는 옴진리교 초대 교주였던 아사하라 쇼코(麻原彰晃)와의 결별을 표방하는 '마하라 외시(麻原外し)' 노선을 추진하였으나, 아사하라를 숭배하는 다수 신도들의 반발을 초래하였다. 이후 내부 갈등이 심화되어 2007년 조유는 알레프를 탈퇴하고 별도의 신흥 종교 단체인 '히카리노와(ひかりの輪)'를 설립하였다.
현황과 법적 지위
알레프는 일본 공안조사청에 의해 옴진리교와 '동일성'이 있는 단체로 인정되어, 옴진리교 신법에 따른 관찰 처분을 계속 받고 있다. 공안조사청은 알레프에 대해 시설 사용 제한과 기부 수령 금지 등을 내용으로 하는 '재발 방지 처분'을 반복적으로 부과해 왔다. 2020년에는 일본 최고재판소가 알레프에 대해 옴진리교 사건 피해자 지원 기구에 10억 엔 이상의 배상금을 지급할 의무가 있다고 확정 판결하였으나, 알레프 측이 배상금 지급을 회피하기 위해 자산을 은닉하고 있다는 의혹이 제기되기도 하였다.
신도 수와 활동
공안조사청에 보고된 신도 수는 시기에 따라 변동이 있으며, 약 1,000명에서 1,600명 수준으로 알려져 있다. 알레프는 요가 강좌나 세미나 형식의 활동을 통해 신도를 모집하는 것으로 보고되고 있으며, 일부 사건에서는 단체명을 숨기고 접근하는 방식의 포교 활동이 문제가 되기도 하였다.
비판과 논란
알레프는 옴진리교와의 단절을 주장하고 있으나, 일본 정부와 언론, 일반 대중에게는 옴진리교의 실질적 후계 단체로 인식되고 있다. 일본 언론은 알레프를 지칭할 때 '옴진리교(알레프)'와 같은 방식으로 옴진리교 명칭을 병기하여 보도하는 것이 관례화되어 있다. 또한 알레프의 일부 신도들이 요가 강좌를 가장한 사기성 포교 행위, 부정 수급, 자산 은닉 등과 관련하여 체포되거나 처벌받은 사례가 다수 보고되었다.
관련 단체
알레프 외에도 옴진리교의 후계를 자처하는 단체로는 조유 후미히로가 설립한 '히카리노와'와 '야마다라의 집단' 등이 있으며, 이들 역시 일본 공안 당국의 감찰 대상이 되고 있다.
