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안데스산고양이

안데스산고양이(Andean mountain cat, 학명: Leopardus jacobita)는 남아메리카 안데스산맥의 고지대에 서식하는 작은 야생 고양이과 동물이다. 국제 자연 보전 연맹(IUCN)은 이 종을 멸종위기종(EN, Endangered species)으로 지정하였으며, 야생 개체 수는 1,500마리 미만으로 추정된다. 또한 CITES 부속서 I에 등재되어 있다.

분류 및 명명. 1865년 이탈리아의 동물학자 에밀리오 코르날리아(Emilio Cornalia)가 처음으로 학계에 기술하였으며, 학명의 종소명 jacobita는 자코비타 만테가자(Jacobita Mantegazza)의 이름에서 유래하였다. 단형종(monotypic species)으로 아종은 알려져 있지 않다. 과거에는 Oreailurus jacobita로 분류되기도 하였으나, 현재는 호랑고양이속(Leopardus)으로 분류된다.

외형. 몸무게는 최대 5.5kg이며, 몸통 길이는 57.7~85cm, 꼬리 길이는 41.3~48.5cm에 달한다. 꼬리는 몸통 길이의 약 3분의 2에 해당할 정도로 길고 두꺼우며, 6~9개의 짙은 고리 무늬가 있다. 전체 털색은 잿빛 회색이며, 머리도 회색이고 귀는 둥글다. 코와 입술은 검은색이고 그 주변은 흰색이다. 눈가에서 볼을 가로지르는 두 줄의 짙은 갈색 선이 특징적이다. 앞다리에는 검은 점무늬가 있고, 옆구리에는 황갈색 반점이 나타난다. 팜파스고양이(Pampas cat)와 외형이 유사하여 식별이 어려운 경우가 있다.

서식지 및 분포. 아르헨티나, 볼리비아, 칠레, 페루의 안데스산맥 고지대에 분포한다. 해발 1,800m에서 4,000m 이상의 고도에서 발견되며, 건조하고 암석이 많으며 식생이 드문 험준한 지형을 선호한다.

생태. 주로 산비스카차(mountain viscacha)와 산친칠라(mountain chinchilla)를 주요 먹이로 삼는 것으로 알려져 있다. 이 종에 대한 생태학적 정보는 제한적이며, 높은 고도의 극한 환경으로 인해 연구가 어려운 편이다. 세계에서 가장 희귀한 야생 고양이과 동물 중 하나로 꼽힌다.

보전 상태. 서식지 파괴와 사냥이 주요 위협 요인이다. IUCN 적색목록에서 멸종위기종(EN)으로 분류되어 있으며, 전 세계적으로 보호받고 있다.

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