악단은 한자어 표기에 따라 여러 의미로 사용되는 단어이다.
1. 악단(樂團) 가장 널리 사용되는 의미로, 음악 연주를 목적으로 조직된 단체를 가리킨다. 영어로는 'musical ensemble' 또는 'music group'에 해당한다. 기악 연주자와 성악가가 함께 구성될 수도 있으며, 연주하는 음악의 장르, 악기 편성, 구성원의 수에 따라 다양한 형태로 분류된다.
클래식 음악에서는 관현악단(오케스트라), 실내악단(이중주, 삼중주, 사중주 등), 콘서트 밴드 등이 있다. 대중음악에서는 록 밴드, 팝 밴드, 재즈 콤보, 빅밴드 등으로 불린다. 국악 분야에서는 국악관현악단, 풍물단 등의 형태로 존재한다. 구성 면에서 보면 전적으로 기악 연주자만으로 구성된 악단(재즈 콰르텟, 관현악단), 전적으로 가수로만 구성된 악단(합창단, 두왑 그룹), 그리고 기악 연주자와 가수가 함께 연주하는 악단(록 밴드, 바로크 실내악 그룹)으로 나눌 수 있다.
악단은 일반적으로 고유한 명칭을 가지며, 클래식 악단의 경우 지휘자가, 대중음악 악단의 경우 밴드 리더가 악단을 이끄는 것이 일반적이다.
2. 악단(渥丹) 진한 붉은빛을 뜻하는 한자어이다. 또한 붉고 윤기가 흐르는 얼굴을 비유적으로 이르는 말로도 사용된다. 이 의미는 현대 한국어에서는 거의 사용되지 않는 옛말에 가깝다.
3. 악단(樂段) 선율의 흐름이 리듬 위에서 끊어지는 곳, 또는 그런 단위를 가리키는 음악 이론 용어이다. 일반적으로 큰악절을 의미하며, 기본적으로 여덟 개의 센박을 지니는 것이 기본 형태이다.
