아프리카시벳(African civet, 학명: Civettictis civetta)은 사향고양이과(Viverridae)에 속하는 포유류의 일종이다. 아프리카시벳속(Civettictis)의 유일한 현존 종으로, 1776년 요한 크리스티안 다니엘 폰 슈레버(Johann Christian Daniel von Schreber)에 의해 처음 학명이 명명되었다. '아프리카사향고양이'라고도 불린다.
분포 및 서식지
아프리카시벳은 아프리카 서부 해안부터 대륙을 가로질러 동부 해안에 이르는 사하라 이남 아프리카 지역 전반에 걸쳐 분포한다. 삼림, 사바나, 관목지, 숲 가장자리, 계곡 지대 등 다양한 서식지에서 발견되며, 건조한 사막 지역에서는 거의 발견되지 않으나 니제르, 말리, 차드 등의 건조 지역으로 이어지는 하천 인근에서는 관찰되기도 한다.
외형 및 특징
중형에서 대형 체격의 동물로, 몸길이는 약 60~84cm, 꼬리 길이는 약 40~53cm에 이른다. 아프리카 대륙에서 가장 큰 사향고양이류로 알려져 있다. 털은 회백색 바탕에 검은 반점과 줄무늬가 있으며, 얼굴에는 뚜렷한 흑백 마스크 무늬가 특징적이다. 꼬리에는 흑백 고리무늬가 나타난다. 발바닥에는 잘 발달된 살패드가 있다.
생태 및 습성
주로 야행성 동물로, 황혼과 야간에 활발히 활동하며 낮 시간에는 울창한 숲 속 등에서 휴식을 취한다. 잡식성으로 소형 포유류, 조류, 곤충, 파충류 등 작은 동물과 과일 및 식물 열매를 섭취한다. 아프리카시벳은 단독 생활을 하는 것으로 알려져 있다.
향(香)과의 관계
아프리카시벳은 시베톤(civetone)이라는 사향 성분을 분비하는 것으로 알려져 있으며, 과거 향수의 원료로 사용되기 위해 에티오피아 등에서 사육되기도 했다. 현재는 사냥을 통해 야생동물 고기(bushmeat)로 이용되거나 향료 및 가죽 확보를 위해 사냥되는 경우가 있는 것으로 보고된다.
보전 상태
국제자연보전연맹(IUCN) 적색 목록에서 최소관심(LC, Least Concern) 등급으로 평가되어 있으며, 현재 절멸 위협 조건을 충족하지 않는 것으로 분류된다.
하위 아종
다음의 아종이 보고되어 있다.
- Civettictis civetta australis Lundholm, 1955
- Civettictis civetta civetta (Schreber, 1776)
- Civettictis civetta congica Cabrera, 1929
- Civettictis civetta pauli Kock, Künzel and Rayaleh, 2000
- Civettictis civetta schwarzi Cabrera, 1929
- Civettictis civetta volkmanni Lundholm, 1955
