아카이 하아토 (일본어: 赤井はあと, 영어: Akai Haato)는 일본의 가상 유튜버(VTuber) 그룹 홀로라이브 프로덕션 소속의 1기생이다. 2018년 6월 2일에 데뷔하였으며, 캐릭터 디자인은 에리메 아미(えりめあみ)가 담당했다. 본래 귀엽고 다소 츤데레적인 성격의 아이돌 캐릭터로 시작했으나, 점차 광기 어린 모습의 '하쨔마'(はあちゃま, Haachama)라는 독특한 서브 페르소나를 구축하며 예측 불가능하고 혼돈적인 콘텐츠로 큰 인기를 얻었다.
페르소나 및 콘셉트
아카이 하아토는 본래 호주 유학 경험이 있는 '학교 생활과 아이돌 활동을 병행하는 학생' 캐릭터로 설정되었다. 밝고 활기찬 성격에 약간의 츤데레 기질을 보이며 팬들에게 '하아톤'이라는 애칭으로 불렸다. 그러나 시간이 지남에 따라 방송에서 기상천외한 요리 방송(Haachama Cooking), 괴기스러운 스토리텔링, 예측 불가능한 행동 등을 선보이며 '하쨔마'라는 별개의 광기 어린 페르소나를 형성했다. 이 '하쨔마' 페르소나는 기존의 아이돌 이미지와는 정반대되는 충격적인 콘셉트로, 시청자들에게 신선함과 충격을 동시에 선사하며 그녀의 독자적인 정체성을 확립하는 데 결정적인 역할을 했다. 현재는 아카이 하아토와 하쨔마 두 페르소나를 오가며 활동하는 것이 주된 특징이다.
활동 및 콘텐츠
아카이 하아토는 주로 유튜브 채널을 통해 게임 실황, 노래 방송, 잡담 방송, 기획 방송 등 다양한 콘텐츠를 선보인다. 특히 '하쨔마 쿠킹'으로 불리는 그녀의 요리 방송은 일반적인 상식을 뛰어넘는 기괴한 조리법과 결과물로 악명이 높으며, '하쨔마' 페르소나의 상징적인 콘텐츠 중 하나로 자리매김했다. 또한, 기상천외한 스토리라인과 밈(meme) 요소를 적극적으로 활용한 독자적인 '하쨔마 로어(lore)'를 구축하여 팬덤 내에서 큰 화제가 되었다. 영어권 시청자들과의 소통에도 적극적이며, 영어를 활용한 콘텐츠를 자주 제작하여 글로벌 팬덤을 확보하고 있다.
논란 및 사건 사고
2020년 9월, 유튜브 방송 중 대만 시청자 비율을 언급하는 과정에서 대만을 국가로 표기하여 중국 시청자들의 반발을 샀다. 이로 인해 홀로라이브 측은 아카이 하아토를 포함한 해당 논란에 연루된 일부 멤버들의 활동을 일정 기간 정지시켰다. 활동 정지 이후 복귀한 아카이 하아토는 이러한 논란을 오히려 자신의 '하쨔마' 페르소나 강화에 활용하는 모습을 보여, '멘탈갑'이라는 평을 받기도 했다.
현재
현재도 활발히 활동 중이며, 예측 불가능한 '하쨔마'의 매력과 본연의 '아카이 하아토'로서의 아이돌 모습을 오가며 독특한 입지를 구축하고 있다. 그녀의 콘텐츠는 기존의 버츄얼 유튜버의 틀을 깨는 실험적인 시도로 평가받고 있다.