아인슈타이늄(Einsteinium, 원소 기호 Es, 원자 번호 99)은 합성 원소로, 천연적으로 안정한 동위 원소는 존재하지 않는다. 현재까지 질량수 240부터 258까지의 방사성 동위 원소들이 합성되어 확인되었다.
주요 동위 원소의 특징은 다음과 같다.
- 아인슈타이늄-253 (²⁵³Es): 반감기 약 20.47일. 알파 붕괴를 거쳐 버클륨-249(²⁴⁹Bk)로, 또는 전자 포획을 거쳐 캘리포늄-253(²⁵³Cf)으로 붕괴한다. 최초로 분리 확인된 아인슈타이늄 동위 원소 중 하나이다.
- 아인슈타이늄-254 (²⁵⁴Es): 반감기 약 275.7일. 알파 붕괴(주)와 전자 포획, 자발 핵분열을 통해 붕괴한다. 반감기가 비교적 길어 아인슈타이늄의 화학적, 물리적 성질을 연구하는 데 가장 많이 사용되는 동위 원소이다.
- 아인슈타이늄-255 (²⁵⁵Es): 반감기 약 39.8일. 베타 붕괴를 거쳐 페르뮴-255(²⁵⁵Fm)로, 알파 붕괴를 거쳐 버클륨-251(²⁵¹Bk)로 붕괴한다.
- 아인슈타이늄-256 (²⁵⁶Es): 반감기 약 25.4분. 베타 붕괴를 거쳐 페르뮴-256(²⁵⁶Fm)으로 붕괴한다.
아인슈타이늄의 동위 원소들은 주로 핵반응로에서 중성자 포격(주로 플루토늄이나 아메리슘 표적)을 통해 소량 생산되며, 핵무기 실험 잔해에서도 검출된 바 있다. 모든 동위 원소가 강한 방사성을 띠므로 취급 시 엄격한 차폐와 안전 관리가 필요하다.
