아인 두바이(Ain Dubai, 아랍어: عين دبي, 직역: '두바이의 눈')는 아랍에미리트 두바이의 블루워터스 아일랜드(Bluewaters Island)에 위치한 대형 관람차(대관람차)이다. 높이 250m(약 820ft)로, 2021년 10월 이후 세계에서 가장 높은 관람차로 기록되어 있다. 이는 이전까지 세계 최고 높이 관람차였던 미국 라스베이거스의 하이롤러(High Roller, 높이 167.6m)보다 82.4m 더 높은 수치이다.
개요
아인 두바이는 총 48개의 객실(캐빈)을 갖추고 있으며, 각 객실은 에어컨이 설치된 밀폐형 유리 구조로 설계되었다. 최대 약 1,750명의 승객을 수용할 수 있다. 탑승 시 두바이 마리나, 부르즈 알 아랍, 팜 주메이라, 부르즈 할리파 등의 랜드마크를 360도로 조망할 수 있다. 관람차의 구동에는 유압 모터가 사용되며, 승강 플랫폼 끝단에 위치한 64개의 고무 타이어 마찰 롤러를 통해 회전한다.
역사
아인 두바이는 원래 'Dubai Eye' 또는 'Dubai-I'이라는 명칭으로 불렸으며, 2013년 2월 공식적으로 건설 계획이 발표되었다. 현대건설과 스타넥스 엔지니어링(Starneth Engineering)이 주요 설계 및 시공 책임을 맡았고, 케이씨아이(KCI)가 휠 구조 전체의 설계와 설치 공학을 담당했다.
공사는 2015년 5월 시작되어 당초 2019년 초·중반 완공을 목표로 했으나, 여러 차례 연기되었다. 이후 엑스포 2020과 맞추기 위해 개장이 2020년 10월로 조정되었으나, COVID-19 팬데믹의 영향으로 다시 연기되어 최종적으로 2021년 10월 21일에 개장하였다.
개장 이후 2022년 3월에는 "정기 개선 작업(periodic enhancements)"을 이유로 일반인에게 일시 폐쇄되었다. 2023년 4월 운영사는 아인 두바이가 "추후 통지가 있을 때까지 폐쇄 상태를 유지한다"고 발표했으며, 당시 독일 TÜV 협회가 이 구조물에 대한 안전 인증을 철회한 것으로 알려졌다. 이후 2024년 4월 관람차가 운영 중인 모습이 목격되었으나 여전히 일반인에게는 개방되지 않았다. 공식적으로는 2024년 12월 26일에 재개장하여 운영을 재개하였다.
어원
'아인 두바이'라는 명칭은 아랍어 '아인(عين, '눈')'과 '두바이'가 결합된 표현으로, 문자 그대로 '두바이의 눈'이라는 의미를 지닌다. 이는 관람차가 도시를 내려다보는 형태를 눈에 비유한 명칭으로 이해된다.
건설 및 재원
아인 두바이는 두바이의 개발 기업인 메라스(Meraas)의 발주로 추진되었으며(현재 두바이 홀딩 산하로 통합됨), 설계 검토는 TUV SUD, 설계는 스타넥스/WSP가 수행하였다. 초기 발표 당시 관련 사업 규모는 약 60억 디르함 규모로 보도된 바 있다.
현재 상태
아인 두바이는 2024년 12월 재개장 이후 운영 중이며, 공식 웹사이트(aindubai.com)를 통해 입장권 예매 및 이용 정보가 제공되고 있다. 관람차는 블루워터스 아일랜드의 상징적인 관광 명소로서 두바이의 주요 랜드마크 중 하나로 자리 잡고 있다.
