아이어는 블리자드 엔터테인먼트의 실시간 전략 게임 《스타크래프트》 시리즈에 등장하는 가상의 행성으로, 프로토스 종족의 모행성이자 정신적 고향이다. 코프룰루 구역 내에 위치해 있으며, 프로토스 문명의 발상지이자 중심지 역할을 해왔다.
지리 및 환경
아이어는 무성한 정글, 거대한 수정 구조물, 그리고 풍부한 자원으로 이루어진 아름다운 행성으로 묘사된다. 특히 프로토스의 정신적인 연결망인 칼라(Khala)와 깊은 연관이 있는 카이다린 수정(Khaydarin Crystal)이 풍부하게 존재한다. 행성 표면은 전체적으로 온화한 기후와 생명체가 살기에 적합한 환경을 가지고 있다.
역사
초기 역사 및 프로토스 문명의 발상지
아이어는 수천 년 전 프로토스 종족이 처음으로 문명을 이루고 발전시킨 곳이다. 초기에는 부족 간의 갈등으로 혼란스러웠으나, '칼라'라는 정신적 연결망이 형성되면서 프로토스 사회는 통합과 번영을 이루었다. 아이어는 이후 프로토스 대의회(Conclave)가 통치하는 정치, 문화, 정신적 중심지가 되었다.
저그 침공 및 대탈출 (《스타크래프트: 브루드 워》)
《스타크래프트: 브루드 워》의 배경이 되는 사건으로, 저그 군단이 아이어를 침공하면서 프로토스 종족은 멸절의 위기에 처하게 된다. 프로토스 영웅인 태사다르와 제라툴을 비롯한 전사들이 아이어 방어를 위해 분투했으나, 결국 저그의 초월체(Overmind)가 행성에 뿌리내리면서 아이어는 저그의 지배하에 놓이게 된다. 이에 프로토스 대의회는 아이어를 포기하고 동맹 종족인 암흑 기사단의 고향인 샤쿠라스 행성으로 대피하는 '대탈출'(Exodus)을 감행한다. 이 사건은 프로토스 종족에게 깊은 상흔을 남겼다.
아이어 탈환 (《스타크래프트 II: 공허의 유산》)
《스타크래프트 II: 공허의 유산》에서 프로토스는 아르타니스 대정화를 필두로 아이어를 탈환하기 위한 대규모 원정을 시작한다. 아이어는 아몬의 지배를 받는 혼종(Hybrid)과 저그 군단의 본거지로 변모한 상태였다. 오랜 전투 끝에 프로토스는 아몬의 영향을 받던 저그 군단과 혼종을 물리치고 아이어를 해방시키는 데 성공한다. 그러나 행성 표면은 여전히 저그의 잔재로 오염되어 있으며, 프로토스는 아이어 재건을 위한 긴 여정을 시작하게 된다.
문화적 중요성
아이어는 프로토스에게 단순한 거주지를 넘어선 의미를 지닌다. 이곳은 그들의 조상이 태어나고 문명이 시작된 성지이자, 칼라의 가르침이 시작된 곳이다. 아이어를 잃었을 때 프로토스 사회는 극심한 혼란을 겪었으며, 아이어 탈환은 프로토스 종족의 숙원이자 재도약의 상징이었다. 비록 행성 전체의 완벽한 복원에는 오랜 시간이 걸리겠지만, 아이어는 프로토스 종족의 불굴의 의지와 희망을 상징하는 존재로 남아있다.