아이들...

정의
‘아이들’은 한국어에서 ‘아이’(어린이, 유아)라는 명사에 복수형 어미 ‘‑들’이 결합된 형태로, ‘어린이들’ 혹은 ‘아이들(다수)’을 의미한다. 일상 대화, 교육·보육 분야, 인구 통계 등 다양한 맥락에서 사용된다.

어원

• 아이: 고유 한국어 어근으로, ‘어린 사람, 어린이’를 뜻한다. 중세 한국어 사전에 이미 등장하며, 한자어가 아닌 토박이 단어이다.
• ‑들: 명사의 복수를 나타내는 조사형 어미로, 조선 후기부터 현대에 이르기까지 사용되어 왔다. ‘사람들’, ‘책들’ 등 명사 뒤에 붙어 복수 의미를 부여한다.

사용 가능 맥락

1. 일상 대화: “아이들이 놀이터에서 놀고 있다.”
2. 교육·보육: “아이들을 위한 맞춤형 교과과정이 필요하다.”
3. 통계·정책: “2023년 국가 통계에 따르면 아이들의 평균 신장이 증가하고 있다.”
4. 문학·예술: 소설·시에서 ‘아이들’이라는 표현은 순수함, 성장 등을 상징하는 소재로 자주 등장한다.

관련 용어

• 어린이: ‘아이’와 동의어이지만, 보다 공식적·법률적인 문맥에서 사용되는 경우가 많다.
• 청소년: ‘아이들’보다 연령층이 높은 13세~19세 정도의 집단을 지칭한다.
• 유아: 0~6세 미만의 미취학 아동을 의미한다.

참고 문헌

• 국립국어원, 표준국어대사전 (온라인) – “아이” 및 “‑들” 항목.
• 한국언어학회, 한국어 어원 사전 (2021).
• 통계청, 인구동태조사 (연도별).

비고
‘아이들’은 한국어에서 일반적으로 통용되는 복수형 명사이며, 별도의 특수 의미나 제한된 분야 전용 용어가 아니다.