아열대기후는 연중 평균 기온이 18 °C 이상이며, 겨울에도 비교적 온난한 기후 유형을 말한다. 주로 Köppen 기후 구분에서 C군(온난 습윤 기후)에 속하며, Cfa(습윤 아열대 기후)와 Cwa(땔쌀 아열대 기후) 두 가지 세부 유형으로 구분된다.
특징
| 구분 | 기온 특성 | 강수 특성 |
|---|---|---|
| Cfa (습윤 아열대) | 연중 평균 기온 ≥ 18 °C, 겨울에도 최저 기온이 0 °C 이상 | 연중 고른 강수량, 뚜렷한 건기·우기 구분이 없음 |
| Cwa (땔쌀 아열대) | 연중 평균 기온 ≥ 18 °C, 여름 고온·겨울 온화 | 여름에 집중된 장마형 강수, 겨울은 비교적 건조 |
아열대기후 지역은 일반적으로 서쪽으로는 북위 20°~35° 사이에 위치하지만, 해류와 지형에 따라 위도보다 남쪽 또는 북쪽에 존재하기도 한다.
주요 분포 지역
- 동아시아: 한국의 남부(전라남도·제주도), 일본의 남부(큐슈·오키나와), 중국 동부·남동부(장강 유역)
- 북아메리카: 미국 남동부(조지아·플로리다 등), 멕시코 북부 일부
- 남아메리카: 브라질 남동부, 아르헨티나 북부
- 지중해 연안: 스페인 남부, 이탈리아 남부, 그리스 일부 지역
- 오스트레일리아: 뉴사우스웨일즈 남부, 빅토리아 주 일부
생태 및 인간 활동
아열대기후는 연중 온난한 기후와 충분한 수분량으로 인해 다채로운 식물 군락이 발달한다. 과일·채소·감귤류 등 고온 작물 재배에 적합하며, 관광업도 활발히 이루어진다. 그러나 여름 장마·폭우와 같은 집중 강수는 홍수 위험을 증가시킬 수 있다.
기후 변화와 전망
전 세계적으로 기후 변화에 따라 일부 아열대기후 지역은 평균 기온 상승과 강수 패턴 변화가 관측되고 있다. 이는 농업 생산성 및 수자원 관리에 영향을 미칠 가능성이 있다. 현재까지의 연구는 지역별 차이를 보이며, 지속적인 관측과 연구가 필요하다.