아소르스 제도
아소르스 제도(Açores)는 북대서양 중앙에 위치한 포르투갈령의 화산 군도이자 포르투갈의 자치 지방(Região Autónoma dos Açores)이다. 포르투갈 본토인 리스본에서 서쪽으로 약 1,500km, 북아메리카 대륙에서 동쪽으로 약 3,900km 떨어진 지점에 위치하고 있다.
지리 및 기후 아소르스 제도는 총 9개의 주요 섬과 여러 개의 작은 섬 및 암초로 구성되어 있다. 지리적 위치에 따라 크게 세 그룹으로 나뉜다.
- 동부 군도: 상미겔섬(São Miguel), 산타마리아섬(Santa Maria)
- 중부 군도: 테르세이라섬(Terceira), 그라시오자섬(Graciosa), 상조르즈섬(São Jorge), 피쿠섬(Pico), 파이알섬(Faial)
- 서부 군도: 플로르스섬(Flores), 코르부섬(Corvo)
전체 섬은 화산 활동에 의해 형성되었으며, 피쿠섬에 있는 피쿠산(Ponta do Pico)은 해발 2,351m로 포르투갈에서 가장 높은 지점이다. 기후는 온난 습윤한 해양성 기후를 띠며, 북대서양의 기압 배치에 중요한 역할을 하는 '아소르스 고기압'의 발원지로도 알려져 있다.
역사 15세기 초 포르투갈 탐험가들에 의해 공식적으로 발견된 후, 1430년대부터 포르투갈인들의 정착이 시작되었다. 지리적 위치 덕분에 유럽과 아메리카 대륙을 잇는 대서양 항해의 중요한 중간 기착지이자 보급 기지 역할을 수행해 왔다. 1976년 포르투갈 헌법에 따라 자치권이 부여되어 현재의 자치 지방 지위를 유지하고 있다.
정치 및 행정 포르투갈의 두 자치 지방 중 하나로, 자체적인 입법 의회와 정부를 보유한다. 행정 중심지는 세 도시로 분산되어 있다. 자치 정부는 상미겔섬의 폰타델가다에, 입법 의회는 파이알섬의 오르타에, 사법 및 역사적 중심지 역할은 테르세이라섬의 앙그라도에로이스무에 위치한다.
경제 주요 산업은 낙농업, 가축 사육, 어업 및 관광업이다. 특히 유제품 생산은 지역 경제의 큰 축을 담당하며, 피쿠섬의 포도밭 문화 경관은 유네스코 세계유산으로 지정되어 있다. 전략적 위치를 활용한 항공 및 해상 교통 서비스도 경제의 중요한 부분을 차지한다.