아베노 나카마로(일본어: 阿倍 仲麻呂, 698년 ~ 770년 음력 1월)는 일본 나라 시대(奈良時代)의 견당 유학생(遣唐留学生)이자, 당나라에서 관료로 활동한 인물이다. 가바네(姓)는 아손(朝臣)이며, 아버지는 나카쓰카사다이호(中務大輔)를 지낸 아베노 후네모리(阿倍船守)이다.
견당 유학과 당나라에서의 활동
717년(료기 2년), 제9차 견당사에 포함되어 당나라 수도 장안(長安)으로 건너갔다. 같은 시기에 유학한 동기로는 기비노 마키비(吉備真備)와 승려 겐보(玄昉)가 있다. 당나라 태학(太學)에서 수학한 후 과거(科擧)에 합격하였으며, 당 현종(玄宗)을 가까이에서 모셨다. 당나라에서의 이름은 조형(晁衡)이다. 725년 낙양의 사경국교서(司経局校書)로 임관된 이후 좌습유(左拾遺), 좌보궐(左補闕) 등의 관직을 역임하며 고위 관료로 승진하였다.
문학적 교류
문학 관련 직무를 맡으면서 당대의 대표적 시인인 이백(李白), 왕유(王維), 저광희(儲光羲) 등과 교분을 쌓았다. 《전당시》(全唐詩)에는 아베노 나카마로와 관련된 당나라 시인들의 작품이 다수 수록되어 있다. 또한 일본의 대표적 시가집인 《오구라 백인일수》(小倉百人一首)의 제7번 가인(歌人)으로도 이름을 올렸다.
귀국 시도와 말년
장년이 되어 고국으로 돌아가고자 견당사의 배를 타고 일본으로 향했으나, 배가 난파되어 베트남 연안에 표류하였다. 이 사건으로 장안에는 그가 사망했다는 잘못된 소문이 퍼지기도 하였다. 이후 일본 귀국을 단념하고 당 조정에 청원하여 진남도호(鎭南都護, 당시 베트남 지역의 장관)로 임명되었다. 770년(음력 1월) 당나라에서 사망하였으며, 생애 대부분을 당나라에서 보내며 일본으로 돌아오지 못하였다.
역사적 의의
아베노 나카마로는 외국인 신분으로 당나라의 과거에 합격하고 고위 관직에 오른 드문 사례로, 8세기 동아시아 국제 교류와 일본-당나라 관계의 중요한 인물로 평가된다.
