아메리칸 리그 중부(American League Central, 약칭 AL Central)는 미국의 프로 야구 리그인 메이저 리그 베이스볼(MLB)의 아메리칸 리그를 구성하는 세 개의 지구(Division) 중 하나이다. 영문 명칭을 직역하여 아메리칸 리그 센트럴이라고도 부르며, 한국의 야구 팬들 사이에서는 '알중'이라는 약칭으로 자주 언급된다.
개요
아메리칸 리그 중부는 1994년 MLB의 리그 확장 및 지구 체제 개편에 따라 신설되었다. 1993년 콜로라도 로키스와 플로리다 말린스의 창단으로 각 리그가 14개 팀으로 확장되면서, 기존의 동부·서부 2개 지구 체제에서 3개 지구 체제로 재편되는 과정에서 중부 지구가 새로 만들어졌다. 소속 팀들은 모두 미국 중서부 지역을 연고지로 두고 있다.
소속 구단
현재(2025년 기준) 아메리칸 리그 중부에는 다음 5개 구단이 소속되어 있다.
- 시카고 화이트삭스(Chicago White Sox) — 창립 멤버, 이전에는 AL 서부 소속
- 클리블랜드 가디언스(Cleveland Guardians) — 창립 멤버, 이전에는 AL 동부 소속. 2021년까지는 클리블랜드 인디언스라는 구단명을 사용하였다.
- 디트로이트 타이거스(Detroit Tigers) — 1998년 합류, 이전에는 AL 동부 소속
- 캔자스시티 로열스(Kansas City Royals) — 창립 멤버, 이전에는 AL 서부 소속
- 미네소타 트윈스(Minnesota Twins) — 창립 멤버, 이전에는 AL 서부 소속
이전 소속 구단으로는 밀워키 브루어스(Milwaukee Brewers)가 있다. 브루어스는 1994년 AL 동부에서 중부로 이동하였으나, 1998년 리그 확장으로 각 리그의 팀 수를 맞추기 위해 내셔널 리그 중부 지구로 이전하였다.
역사
1994년 창설 당시 소속 구단은 시카고 화이트삭스, 클리블랜드 인디언스(현 가디언스), 캔자스시티 로열스, 밀워키 브루어스, 미네소타 트윈스의 5개 팀이었다. 1994년 시즌은 선수 노조의 파업으로 조기 종료되었으며, 당시 지구 선두는 시카고 화이트삭스였으나 공식 우승팀으로 인정되지 않았다. 이에 따라 1995년 우승팀인 클리블랜드 인디언스가 첫 번째 공식 지구 우승팀으로 기록된다.
1998년 애리조나 다이아몬드백스와 탬파베이 데블레이스(현 레이스)의 창단으로 MLB가 30개 구단 체제로 확장되면서, 밀워키 브루어스가 내셔널 리그 중부로 이전하고 그 자리를 AL 동부에서 디트로이트 타이거스가 대체하여 현재의 5개 구단 체제가 완성되었다.
특징
아메리칸 리그 중부는 내셔널 리그 동부 지구와 함께 MLB의 6개 지구 중 소속 팀 전원이 월드 시리즈 우승을 경험한 유일한 두 지구 중 하나이다. 각 팀의 월드 시리즈 우승 횟수는 다음과 같다: 디트로이트 타이거스 4회(1935, 1945, 1968, 1984), 시카고 화이트삭스 3회(1906, 1917, 2005), 미네소타 트윈스 3회(1924, 1987, 1991), 클리블랜드 가디언스 2회(1920, 1948), 캔자스시티 로열스 2회(1985, 2015).
클리블랜드 가디언스(이전 인디언스)는 이 지구에서 최다 우승(13회)을 기록한 팀이며, 1990년대 중후반부터 2010년대 후반까지 지구 내에서 가장 많은 우승을 차지하였다. 2000년대에는 미네소타 트윈스가 투타 밸런스를 바탕으로 지구 패권을 잡았고, 2010년대 초반에는 디트로이트 타이거스가 4년 연속 지구 우승을 달성하였다. 2015년에는 캔자스시티 로열스가 지구 우승과 함께 월드 시리즈 우승을 차지하였다.
현황
2010년대 후반 이후 아메리칸 리그 중부는 MLB 6개 지구 중 전반적인 경쟁력이 낮은 편으로 평가되는 경우가 많다. 2024년에는 클리블랜드 가디언스가 지구 우승을 차지하였고, 캔자스시티 로열스와 디트로이트 타이거스가 와일드카드로 포스트시즌에 진출하였다. 2025년 지구 우승팀은 클리블랜드 가디언스이며, 디트로이트 타이거스가 와일드카드로 포스트시즌에 진출하였다.
