아마존강(Amazon River)은 남아메리카 북동부를 흐르는 세계에서 가장 긴 강 중 하나이며, 평균 유량 면에서 세계 최강이다. 본류는 페루 안데스 산맥의 아프리카나·아자난카스 등 여러 지류에서 시작되어 브라질 아마존 분지 전역을 가로지른 뒤 대서양에 방출한다. 길이는 약 6,400~7,000 km(출처에 따라 차이)이며, 유역 면적은 약 7 백만 km²에 이른다. 연간 평균 유량은 약 2억 1천만 입방미터(210,000 m³/s)로, 세계 강물 흐름의 약 20%를 차지한다.
생물다양성
아마존강 유역은 지구상에서 가장 높은 생물 다양성을 보유한다. 약 3,000 종 이상의 어류를 포함해 수많은 파충류·양서류·조류·포유류가 서식한다. 전기어류, 아나콘다, 아마존 돌고래 등은 이 지역을 대표하는 종이다. 또한 아마존 우림은 전 세계 탄소 저장량의 약 10%를 차지한다.
역사와 이용
원주민 문화권에서는 교통·무역·식수·생계의 근원으로 이용되었다. 16세기 스페인 탐험가 프란시스코 데 오예다가 최초로 서구에 알렸으며, 이후 다양한 탐험과 과학 조사가 진행되었다. 현대에는 수자원 개발, 수력 발전, 운송 및 관광 등 다목적 자원으로 활용되고 있다.
환경 문제
삼림 벌채, 수력 발전 사업, 급속한 도시화 및 불법 채굴 등이 서식지 파괴와 생물 다양성 감소를 초래하고 있다. 국제적인 보전 노력과 지속 가능한 관리 정책이 논의되고 있다.
