아리오단테는 게오르크 프리드리히 헨델이 작곡한 3막의 이탈리아어 오페라 세리아이다. 루도비코 아리오스토의 서사시 《광란의 오를란도》를 바탕으로 한 안토니오 살비의 대본을 사용했다. 1735년 1월 8일 런던 코벤트 가든 극장에서 초연되었으며, 헨델의 걸작 오페라 중 하나로 꼽힌다.
줄거리:
오페라의 배경은 스코틀랜드이다. 아리오단테는 스코틀랜드 공주 지네브라와 결혼을 앞두고 있다. 그러나 악당 폴리네소는 지네브라를 차지하기 위해 음모를 꾸민다. 그는 달린다를 매수하여 지네브라가 밤에 자신의 방으로 몰래 들어오는 것처럼 보이게 만든다. 아리오단테는 이 광경을 목격하고 지네브라의 정절을 의심하며 절망에 빠진다. 한편, 아리오단테의 동생 루르카니오는 형의 복수를 위해 폴리네소에게 결투를 신청한다. 결투에서 폴리네소는 죽고, 달린다는 자신의 죄를 자백한다. 결국 아리오단테는 지네브라의 결백을 알게 되고 두 사람은 다시 결합한다.
주요 등장인물:
- 아리오단테: 브라반트의 왕자, 용감하고 정의로운 기사
- 지네브라: 스코틀랜드 공주, 아름답고 순결한 여인
- 폴리네소: 알바니아 공작, 권모술수에 능한 악당
- 달린다: 지네브라의 시녀, 폴리네소의 협력자
- 루르카니오: 아리오단테의 동생, 충성스럽고 용감한 기사
- 스코틀랜드 왕: 지네브라의 아버지
음악적 특징:
《아리오단테》는 헨델의 뛰어난 음악적 재능을 보여주는 작품이다. 극적인 아리아, 앙상블, 코러스가 조화롭게 어우러져 있으며, 특히 아리오단테와 지네브라의 아리아는 높은 예술성을 인정받고 있다. 헨델은 극적인 효과를 높이기 위해 다양한 악기 편성을 사용했으며, 스코틀랜드 민속 음악의 요소를 차용하기도 했다.
초연 이후:
《아리오단테》는 초연 이후 상당한 성공을 거두었으나, 헨델의 사후에는 잊혀졌다. 20세기 후반부터 바로크 오페라에 대한 관심이 높아지면서 다시 무대에 오르기 시작했으며, 현재는 헨델의 대표적인 오페라 중 하나로 자리 잡았다.