개요
아르센 샤를 에르네스트 벵거(프랑스어: Arsène Charles Ernest Wenger, 1949년 10월 22일~)는 프랑스 출신의 전 축구 선수이자 축구 감독으로, 현재 FIFA의 육성 디렉터로 활동하고 있다. 그는 잉글랜드 프리미어리그의 아스널 FC에서 22년간 감독을 역임하며 구단 역사상 가장 오랜 기간 지휘봉을 잡은 감독이자 가장 많은 경기를 치른 감독으로 기록되어 있다. "교수(The Professor)"라는 별명으로 널리 알려져 있다.
출생과 어린 시절
벵거는 프랑스 북동부, 독일과 접경한 알자스 지역의 스트라스부르에서 태어났다. 이 지역은 프랑스와 독일 양쪽 문화의 영향을 모두 받은 곳으로, 그의 성(姓) Wenger 역시 독일어 기원을 지니고 있다. 스트라스부르 대학교에서 경제학 석사 학위를 취득하기도 했다.
선수 경력
1969년부터 1981년까지 프랑스의 여러 구단에서 미드필더로 활약했다. 소속 구단으로는 뮈치크(Mutzig), 뮐루즈(Mulhouse), ASPV 스트라스부르, RC 스트라스부르 등이 있으며, RC 스트라스부르 시절인 1978-79 시즌에 리그 1 우승을 경험했다.
지도자 경력
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경력 초기 (1978~1984): 스트라스부르 2군의 플레잉코치(선수 겸 코치)로 지도자 생활을 시작했으며, 이후 같은 구단의 유소년팀 감독을 맡았다. 1983년에는 AS 칸의 수석 코치로 부임했다.
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AS 낭시 (1984~1987): 1군 감독으로 첫 부임하여 프랑스 축구 영웅 미셸 플라티니가 몸담았던 구단으로도 유명한 AS 낭시를 지휘했다.
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AS 모나코 (1987~1994): 프랑스 최고 인기 구단 중 하나인 AS 모나코의 감독이 되어 리그 1 우승(1988)과 쿠프 드 프랑스 우승(1991)을 달성했다. 특히 라이베리아 출신의 스트라이커 조지 웨아를 발굴해 세계적 수준의 선수로 성장시킨 것으로 유명하다. 1993-94 시즌에는 UEFA 챔피언스리그 4강에 진출했으나, 1994-95 시즌 초반 부진으로 경질되었다.
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나고야 그램퍼스 (1995~1996): 일본 J리그의 나고야 그램퍼스 감독으로 부임하여 1995년 천황배 우승을 이끌었다. 이는 나고야 구단 역사상 최초의 천황배 우승이었다. 1996년 시즌에는 J리그 2위 및 슈퍼컵 우승을 달성했다. 당시 계약 기간이 4개월가량 남아 있었음에도 구단은 그를 아스널로 이적시키는 것을 허용했다.
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아스널 FC (1996~2018): 1996년 10월 1일, 벵거는 아스널의 첫 외국인 감독으로 부임했다. 1997-98 시즌에 리그 우승과 FA컵 우승을 동시에 달성하며 프리미어리그 역사상 최초로 더블을 기록한 외국인 감독이 되었다.
특히 2003-04 시즌에는 26승 12무의 성적으로 리그 무패 우승을 달성했다. 이 기록은 잉글랜드 1부 리그에서 1888-89 시즌 프레스턴 노스 엔드가 기록한 무패 우승 이후 처음이었으며, 훨씬 많은 경기 수(38경기)에서 달성했다는 점에서 그 역사적 가치가 높이 평가된다.
벵거는 유망주 발굴 및 육성 정책으로도 유명했다. 대표적인 사례로 마르크 오버르마르스, 에마뉘엘 프티, 니콜라 아넬카 등을 저렴한 가격에 영입해 높은 이적료에 재판매한 것과, 유벤투스에서 부진하던 티에리 앙리를 세계 최고 수준의 공격수로 육성한 것이 꼽힌다. 그는 또한 메수트 외질, 알렉시스 산체스 등 완성된 선수의 영입에도 주력하는 등 시대에 따라 영입 정책을 변화시켰다.
아스널에서의 주요 우승 기록은 프리미어리그 3회(1997-98, 2001-02, 2003-04), FA컵 7회(1997-98, 2001-02, 2002-03, 2004-05, 2013-14, 2014-15, 2016-17) 등이다. UEFA 챔피언스리그에서는 2005-06 시즌 준우승이 최고 성적이었다.
2018년 4월 20일, 시즌 종료 후 22년 동안 재임했던 아스널 감독직에서 물러난다는 공식 발표가 있었다. 총 감독 통산 기록은 1,702경기에서 919승 367무 416패로 집계되었다.
FIFA 활동
아스널 퇴임 이후에는 국제축구연맹(FIFA)에서 육성 디렉터로 활동하고 있다.
표기 및 발음 관련 사항
프랑스어 발음은 "벵게르"에 가깝지만, 국립국어원은 성(姓)의 독일어 기원을 고려하여 "벵거"를 표준 표기로 채택했다. 일부에서 사용되는 "웽거"는 영어식 발음에 따른 표기로, 외래어 표기법상 본토 발음에 우선한다는 원칙에 부합하지 않는다.
주요 수상 내역
감독으로서 프리미어리그 올해의 감독 3회(1997-98, 2001-02, 2003-04), J리그 올해의 감독(1995), 라우레우스 평생 공로상(2019) 등을 수상했다. 2002년에는 레지옹 도뇌르 훈장을, 2003년에는 대영제국 명예 훈장(명예 OBE)을 받았다. 2006년 잉글랜드 축구 명예의 전당에, 2023년에는 프리미어리그 명예의 전당에 헌액되었다.
