아레시보 천문대는 푸에르토리코 아레시보 인근에 위치했던 세계 최대 규모의 단일 접시 전파 망원경이었다. 지구 전리층 연구, 전파 천문학, 레이더 천문학, 외계 지능 탐사 (SETI) 등 다양한 과학 연구에 활용되었으며, 그 독특한 디자인과 수많은 과학적 발견으로 유명했다.
1963년에 건설된 아레시보 천문대는 지름 305미터의 거대한 구형 반사경을 자연적인 카르스트 지형의 함몰지에 설치하였다. 이 고정된 주 반사경 위로 움직이는 보조 반사경과 수신기 플랫폼이 약 150미터 상공에 매달려 있어 넓은 하늘 영역을 관측할 수 있었다. 아레시보 천문대는 오랫동안 세계 최대의 단일 접시 전파 망원경이라는 타이틀을 유지했으며, 과학 기술의 상징적인 존재였다.
아레시보 천문대는 수많은 획기적인 과학적 성과를 이루어냈다. 특히 첫 번째 이중 펄서(PSR B1913+16)의 발견은 일반 상대성 이론 검증에 기여하여 노벨 물리학상으로 이어졌다. 수성을 포함한 행성 표면 매핑, 소행성 및 혜성의 궤도 및 특성 연구에 중요한 레이더 천문학 데이터를 제공했으며, 외계 생명체 탐사를 위한 SETI 프로젝트에서도 핵심적인 역할을 수행했다. 1974년에는 인류의 존재를 알리는 '아레시보 메시지'를 우주로 발송하기도 했다. 또한, 지구 대기의 최상층부인 전리층의 특성을 연구하는 데에도 크게 기여했다.
그러나 2020년에 두 차례의 케이블 파손 사고로 인해 구조적 안정성이 심각하게 훼손되었다. 결국 같은 해 12월 1일, 남은 지지 케이블들이 파손되면서 거대한 수신기 플랫폼이 주 반사경 위로 붕괴하는 비극적인 최후를 맞았다. 아레시보 천문대의 붕괴는 전 세계 과학계에 큰 손실로 기록되었으며, 그 중요성과 기여는 여전히 높이 평가받고 있다. 비록 물리적인 존재는 사라졌지만, 그동안 축적된 데이터와 과학적 유산은 앞으로도 계속해서 연구에 활용될 것이다.