아드먼 애니메이션(Aardman Animations, Ltd)은 1972년 설립되어 영국 잉글랜드 브리스틀에 본사를 둔 애니메이션 제작사이다. '아드먼(Aardman)'이라는 명칭으로도 널리 알려져 있으며, 스톱모션 기법과 클레이 애니메이션(클레이메이션) 기술로 제작된 작품들로 특히 유명하다. 대표적인 프랜차이즈로는 《월리스와 그로밋》(Wallace & Gromit), 《치킨 런》(Chicken Run), 《못 말리는 어린 양 숀》(Shaun the Sheep), 《모프》(Morph) 등이 있다.
설립과 명칭의 기원
아드먼 애니메이션은 피터 로드(Peter Lord)와 데이비드 스프록스턴(David Sproxton)이 저예산 프로젝트로 시작한 회사에서 비롯되었다. 두 사람은 청각장애 아동용 BBC 프로그램 《비전 온》(Vision On)에 사용될 애니메이션 작업을 의뢰받았으며, 이때 제작한 애니메이션의 이름이 '아드먼'이었다. 명칭은 남아프리카에 서식하는 포유류인 아드바크(Aardvark)의 '아드(Aard)'와 슈퍼맨(Superman)의 '맨(Man)'을 결합하여 만들어낸 합성어로 알려져 있다. 다만 회사 공동 설립자의 증언에 따르면 이 이름은 특별한 의미를 갖지 않는, 두 청년이 재미로 지은 조어(造語)에 해당한다.
역사적 발전
1972년 회사명을 등록한 이후, 1976년 브리스틀로 본사를 이전하며 클레이 캐릭터 '모프'를 창작하였다. 1985년 닉 파크(Nick Park)가 정규직으로 합류하면서 회사는 본격적으로 성장하기 시작했다. 닉 파크가 제작한 《월리스와 그로밋》 시리즈는 아드먼의 대표작으로 자리잡았으며, 단편 작품들이 다수의 아카데미상과 BAFTA(영국 영화 및 텔레비전 예술상)를 수상하였다.
구체적으로 《동물원 인터뷰》(Creature Comforts, 1990)가 아드먼 작품으로는 처음으로 아카데미 최우수 단편 애니메이션상을 수상했고, 《월리스와 그로밋: 전자바지 소동》(The Wrong Trousers, 1993)과 《월리스와 그로밋: 양털 도둑》(A Close Shave, 1995)도 같은 상을 받았다. 2000년 첫 장편 애니메이션 《치킨 런》은 드림웍스 애니메이션의 지원으로 제작되어 전 세계적으로 큰 흥행을 거두었으며, 역대 스톱모션 애니메이션 중 가장 높은 수익을 올린 작품으로 기록되고 있다.
2005년에는 《월리스와 그로밋: 거대 토끼의 저주》(The Curse of the Were-Rabbit)가 개봉하여 아카데미 최우수 장편 애니메이션상과 BAFTA 최우수 영국 영화상을 수상하였다. 2006년에는 아드먼 최초의 컴퓨터 애니메이션(CG) 장편인 《플러쉬》(Flushed Away)를 드림웍스와 협력하여 제작하였다. 2000년부터 드림웍스와 협력 관계를 유지했으나 2007년 협력은 종료되었다.
이후 소니 픽처스 애니메이션과 협력하여 《아서 크리스마스》(Arthur Christmas, 2011)와 《허당 해적단》(The Pirates!, 2012)을 제작했으며, 스튜디오 카날(StudioCanal)과 협력하여 《숀 더 쉽 무비》(Shaun the Sheep Movie, 2015)와 《얼리맨》(Early Man, 2018)을 완성하였다. 국제적으로는 넷플릭스와 협력하여 《치킨 런: 너겟의 새벽》(Chicken Run: Dawn of the Nugget, 2023)과 《월리스와 그로밋: 복수의 날개》(Wallace & Gromit: Vengeance Most Fowl, 2024)를 발표하였다.
주요 사건
2005년 10월 10일, 브리스틀 인근의 보관 창고에서 발생한 화재로 아드먼의 30년 이상에 걸친 소품, 모형, 세트 자료가 소실되었다. 전기적 결함이 화재 원인으로 확인되었으며, 인명 피해는 발생하지 않았다. 완성된 필름 원본은 별도로 보관되어 화재 피해를 면했다는 기록이 있다.
2018년에는 공동 설립자들이 회사의 주요 소유권을 직원들에게 이전하여 독립성을 유지하기로 결정한 것으로 보고되었다.
산업적 의의
아드먼 애니메이션은 전 세계적으로 가장 성공적인 스톱모션 애니메이션 스튜디오 중 하나로 평가된다. 회사의 장편 영화들은 전 세계에서 누적 약 10억 달러 이상의 흥행 수익을 기록한 것으로 알려져 있다. 또한 아드먼은 세계에서 가장 큰 스톱모션 애니메이션 세트와 세계에서 가장 작은 스톱모션 애니메이션 캐릭터를 제작하여 기네스북에 등재된 사례가 있다.
관련 명칭
한국어권에서는 '아드먼 애니메이션', '아드먼 스튜디오', 또는 '아드만 스튜디오' 등으로 다양하게 표기된다. 공식 웹사이트 주소는 aardman.com이다.
