정의
아동사망률은 일정 기간 동안 일정 인구 집단에서 특정 연령대(주로 영아·유아)의 사망이 발생한 비율을 나타내는 통계 지표이다. 보건·인구통계 분야에서는 보통 5세 미만(영아·유아) 사망률, 또는 1세 미만(영아 사망률) 등을 별도로 구분하여 사용한다. 국제적으로는 “under‑5 mortality rate”(U5MR) 혹은 “infant mortality rate”(IMR)라는 용어가 널리 쓰이며, 이는 각각 1,000명 출생아당 5세 미만 사망아 수와 1,000명 출생아당 1세 미만 사망아 수를 의미한다. 한국어에서는 이러한 지표를 통틀어 “아동 사망률” 혹은 “아동 사망률(모든 연령대)”이라고 부르는 경우가 있다.
측정 방법
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자료 수집
- 출생 기록(출생 신고)과 사망 기록(사망 신고)을 기반으로 연령별 사망자를 정리한다.
- 보건복지부·통계청·보건소 등 국가·지자체의 행정 자료와 WHO·UNICEF 등 국제기구가 제공하는 원천 데이터를 활용한다.
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계산식
- 5세 미만 아동 사망률 = (연도별 5세 미만 사망아 수 ÷ 동년 출생아 수) × 1,000
- 영아 사망률 = (연도별 1세 미만 사망아 수 ÷ 동년 출생아 수) × 1,000
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보정 및 통계 처리
- 미신고 출생·사망, 인구 이동, 등록 오류 등을 보정하기 위해 인구조사, 가구조사, 의료기관 보고 등을 교차 검증한다.
주요 활용 분야
- 보건 정책·예산 배정: 아동 사망률은 보건복지부·보건소 등이 영유아 건강증진 사업의 우선순위를 정하고 예산을 배정하는 기준이 된다.
- 국제 비교·지표: WHO, UNICEF, 세계은행 등은 아동 사망률을 국가별·지역별 보건 수준을 평가하는 핵심 지표로 활용한다.
- 연구·학술: 사회경제적 요인(소득, 교육, 의료 접근성)과의 상관관계를 분석해 정책 효과를 검증한다.
한국의 최근 경향 (예시)
- 2020년 통계청·보건복지부 자료에 따르면, 5세 미만 아동 사망률은 약 2.5명/1,000명 출생아 수준으로, 1990년대 초(≈15명/1,000명)보다 크게 감소하였다.
- 영아 사망률도 2020년 기준 2.1명/1,000명 출생아로, 지속적인 감소 추세를 보이고 있다.
국제적 상황
- 2021년 WHO·UNICEF의 “World Health Statistics”에 따르면, 전 세계 평균 5세 미만 아동 사망률은 약 37명/1,000명 출생아이며, 고소득 국가에서는 5명 이하, 저소득 국가에서는 70명 이상으로 큰 격차가 존재한다.
- 지속 가능한 개발 목표(SDG) 3.2는 2030년까지 전 세계 5세 미만 아동 사망률을 25명/1,000명 이하로 낮추는 것을 목표로 설정하고 있다.
데이터 출처
- 보건복지부·질병관리청 “보건통계연보”
- 통계청 “인구·주택총조사” 및 “출생·사망통계”
- WHO “Global Health Observatory”
- UNICEF “Child Mortality Estimates”
한계와 고려 사항
- 사망 원인별 구분이 충분히 이루어지지 않을 경우, 총 아동 사망률만으로는 보건 정책의 구체적 효과를 판단하기 어려울 수 있다.
- 지역별 보고 체계 차이로 인해 국가 간 비교 시 교정이 필요하다.
결론
아동사망률은 영유아 건강 상태와 보건 시스템 전반의 효율성을 평가하는 핵심 지표이며, 정책 입안·평가·국제 협력에 중요한 근거 자료로 활용된다. 지속적인 데이터 품질 개선과 세분화된 원인 분석이 이루어질 경우, 보다 정밀한 보건 정책 수립이 가능할 것이다.
