씨방(―房)은 속씨식물(angiosperm)의 암술(pistil)에서 주머니 모양으로 되어 그 속에 밑씨(ovule)를 품고 있는 부분을 가리키는 식물학 용어이다. 영어로는 ovary(식물학)에 해당하며, 한자어로는 자방(子房)이라고도 하고, 실초(實礎)라는 표현도 사용된다.
씨방은 암술대(style) 아래에 위치하며 통통한 주머니 형태를 이루고 있다. 수정(fertilization)이 이루어지면 씨방은 성장하여 열매(fruit)가 되고, 그 안의 밑씨는 씨앗(seed)으로 발달한다. 씨방은 잎이 변형된 기관인 심피(carpel)로 구성되는데, 하나의 심피로 이루어지거나 여러 개의 심피가 합쳐져 형성되기도 한다.
씨방은 식물의 종류에 따라 꽃 내에서의 위치가 달라지며, 다음과 같이 구분된다.
- 씨방 상위(상위자방, superior ovary): 씨방이 꽃받침, 꽃잎, 수술보다 위쪽에 위치하는 경우이다. 딸기꽃, 참깨꽃, 백합꽃, 철쭉꽃, 양귀비꽃 등에서 볼 수 있다.
- 씨방 중위(중위자방, half-inferior ovary): 씨방이 꽃받침, 꽃잎, 수술과 중간 높이에 위치하는 경우이다. 채송화꽃, 때죽나무꽃, 바위취꽃, 능소화꽃 등에서 볼 수 있다.
- 씨방 하위(하위자방, inferior ovary): 씨방이 꽃받침, 꽃잎, 수술보다 아래쪽에 위치하거나 화탁(receptacle) 속에 묻혀 있는 경우이다. 사과꽃, 국화과의 꽃, 도라지꽃, 붓꽃, 석산꽃 등에서 볼 수 있다.
씨방 안에서 밑씨가 생기는 부위를 태자리(placenta)라고 한다. 씨방의 구조와 위치는 식물의 분류와 열매의 형태를 결정짓는 중요한 형질로, 속씨식물과 겉씨식물(gymnosperm)을 구분하는 핵심 요소이기도 하다. 겉씨식물은 씨방 없이 밑씨가 밖으로 드러나 있는 반면, 속씨식물은 밑씨가 씨방 안에 싸여 있다.
