쑥새

쑥새

쑥새(학명: Emberiza rustica)는 멧새과 멧새속에 속하는 조류이다.

형태 몸길이는 약 15cm 내외이다. 수컷의 여름깃은 머리 부분이 검은색이고 눈 위에 흰색 눈썹선이 뚜렷하며, 뒷머리에는 짧은 깃뿔이 있다. 목은 흰색이고 가슴에는 갈색의 띠가 가로질러 있다. 겨울깃은 색이 전체적으로 옅어지며 검은색이었던 부분이 갈색으로 변한다. 암컷은 수컷과 비슷하지만 머리 부분의 검은색이 연하고 전체적인 색조가 갈색을 더 많이 띤다.

생태 및 분포 유라시아 대륙 북부인 스칸디나비아반도에서 시베리아 동부에 이르는 지역에서 번식하며, 겨울에는 한국, 일본, 중국 동부 등지에서 월동한다. 한국에서는 전국적으로 흔히 볼 수 있는 겨울철새이다. 주로 농경지 근처의 덤불, 하천가의 갈대밭, 관목림 등에서 생활한다. 번식기에는 곤충을 주로 먹고, 겨울철에는 주로 식물의 씨앗이나 곡류를 먹는다. 평지나 낮은 산의 땅 위에 둥지를 틀며, 대개 4~6개의 알을 낳는다.

보전 상태 과거에는 개체 수가 매우 풍부한 종이었으나, 최근 수십 년 사이 개체 수가 급격히 감소함에 따라 국제 자연 보전 연맹(IUCN)의 적색 목록에서 '취약(VU, Vulnerable)' 등급으로 분류되어 보호받고 있다. 개체 수 감소의 주요 원인으로는 서식지 파괴 및 이동 경로상의 환경 변화 등이 꼽힌다.