문체(文體)는 글의 체재, 문장의 양식, 또는 작가나 시대에 따라 나타나는 표현상의 특징을 가리킨다. 영어의 'style', 독일어의 'Stil', 프랑스어의 'style' 등 서구어의 번역어로 사용되며, 이들 서구어는 라틴어 'stilus'(쓰는 기구, 첨필)에서 유래하였다. 'stilus'는 본래 글을 쓰는 도구를 의미하였으나, 이후 '글을 쓰는 법'으로 의미가 확장되었고, 나아가 말이나 글에서 자신의 특징을 표현하는 방법을 뜻하게 되었다.
문체는 고대 수사학에서 설득의 기법으로 간주되어 내용과 별개의 규범성을 지녔으나, 근세에 들어 개성적인 표현이 강조되면서 '문체는 곧 그 사람이다'라는 인식이 대두되었다. 현대 언어학에서는 변형생성문법의 관점에서 동일한 의미기저(심층구조)에서 어떤 변형을 선택하느냐에 따라 서로 다른 문법 형태가 생성되며, 이것이 문체적 의미를 지닌다고 보기도 한다.
문체의 분류는 관점에 따라 다양하다. 기재 형식에 따라 한문체·이두체·향찰체·국문체 등으로, 어휘·어법에 따라 문어체와 구어체, 또는 '이다'체·'습니다'체 등으로 나눈다. 수사에 따라서는 산문체와 운문체, 간결체와 만연체, 강건체와 우유체, 화려체와 건조체 등으로 구분된다. 기술 방식에 따라서는 묘사체·설명체·논증체·서사체 등으로, 글의 장르에 따라서는 논설문체·수필문체·소설체 등으로 나눌 수 있다. 이와 같은 유형적 문체와 달리, 특정 작가에게서만 나타나는 개성적 문체도 존재하며, 이는 공통된 규범에서 벗어난 개인적 언(parole)의 표현으로 이해된다.
허구(fiction)에서 문체는 작품에 드러난 작가 고유의 표현 방식을 뜻하며, 비유와 같은 수사법적 특징이나 특정 단어의 사용 빈도를 통해 판단할 수 있다. 문체는 플롯, 등장인물, 주제, 설정과 함께 허구의 기본 구성 요소 중 하나로 간주된다.
쐐기
쐐기는 어떤 틈에 박아 넣어서 틈을 효과적으로 벌리거나, 물체를 들어 올리거나 고정하는 데 사용하는 도구이다. 나무나 쇠로 만들며, 아래쪽이 위쪽보다 얇거나 뾰족한 형태를 띤다. 일종의 휴대용 빗면( inclined plane)으로 볼 수 있으며, 쐐기의 큰 쪽에 힘을 가하면 그 힘이 반대쪽 끝에 집중되어 작은 힘으로도 큰 효과를 낼 수 있다. 이러한 원리는 단순 기계(simple machine)의 하나로 분류된다.
쐐기는 일상생활에서 다양한 용도로 사용된다. 도끼나 끌과 같은 연장의 날 부분이 쐐기의 원리를 이용한 대표적인 예이다. 건축에서는 돌이나 벽돌 사이의 틈에 쐐기돌을 박아 구조를 고정하는 데 쓰이며, 기계에서는 부품이 물러나지 않도록 고정하는 역할을 한다.
비유적 표현으로도 자주 사용된다. '쐐기를 박다'는 어떤 관계나 상황에 이간질을 하거나 방해를 넣는다는 뜻으로, '곁쐐기를 박다'는 방해나 참견에 덧붙여 추가로 방해한다는 의미로 쓰인다.
한편, 고대 메소포타미아 지역의 수메르 문명에서 사용된 쐐기문자(楔形文字)는 문자의 모양이 쐐기와 같다고 하여 붙여진 이름이다.
