쏸차이(중국어: 酸菜, suāncài, '신 채소'라는 뜻)는 중국의 전통 절임 음식이다. 중국어 '쏸(酸)'은 '시다', '차이(菜)'는 '채소'를 의미하여, 직역하면 '신 채소'가 된다.
개요
쏸차이는 소금에 채소를 절여 발효시킨 염장 발효 식품으로, 중국의 절임 요리인 파오차이(泡菜)의 한 종류에 속한다. 지역에 따라 사용하는 채소가 다른데, 중국 북부 지역(특히 동북 3성)에서는 주로 배추를 사용하며, 남부 지방에서는 갓이나 양배추 등을 사용하여 담근다. 쓰촨 지역에서는 특유의 파오차이 방식으로 담근 쏸차이가 사용된다.
특징
쏸차이는 한국의 백김치와 유사한 점이 있으나, 발효 기간이 짧고 신맛이 더 강한 것이 특징이다. 산도 측면에서는 서양의 피클이나 일본의 츠케모노(漬物)에 더 가깝다. 조리 시 소금, 산초, 술 등이 첨가되기도 한다.
용도
쏸차이는 중국 요리, 특히 동북 지방 요리에서 널리 활용된다. 대표적인 요리로는 다음과 같은 것들이 있다.
- 쏸차이탕(酸菜汤): 돼지고기와 쏸차이, 당면 등을 넣고 끓인 탕 요리이다. 한국의 TV 프로그램 《스트리트 푸드 파이터》 하얼빈 편에서 소개되면서 한국에 널리 알려졌다.
- 쏸차이위(酸菜鱼): 민물생선(주로 초어)과 쏸차이를 함께 끓여 낸 요리로, 충칭과 쓰촨 지역을 중심으로 발달하였다. 중국 전역에서 인기 있는 요리이다.
- 쏸차이 당면볶음(酸菜粉条): 쏸차이와 당면을 함께 볶아 만든 간편한 반찬으로, 동북 지방에서 흔히 먹는다.
유사 음식
비슷한 발효 채소 요리로는 양배추로 담근 독일의 자우어크라우트(Sauerkraut)가 있다. 중국 내 다른 절임류로는 자차이(榨菜), 둥차이(冬菜), 셴차이(咸菜) 등이 있다.
관련 사항
2022년 중국 관영 매체 CCTV의 소비자 고발 프로그램 '3.15 완후이(315晚会)'에서 일부 쏸차이 생산 업체의 비위생적인 제조 과정이 폭로된 바 있다.
