쏨뱅이목(Scorpaeniformes)은 조기어류(ray-finned fish)에 속하는 물고기 목(order)의 하나이다. '횟대목'이라고도 불린다. 학명 Scorpaeniformes는 전갈자리를 뜻하는 라틴어 'Scorpaena'에서 유래하였으며, 이는 이 목에 속하는 많은 어종이 독가시를 가지고 있어 '쏘는' 특징을 반영한 것이다. 한국어 명칭 '쏨뱅이목' 역시 '가시로 쏜다'는 의미의 '쏘다'에서 파생된 '쏨뱅이'에서 비롯되었다.
쏨뱅이목은 농어목(Perciformes)과 분류학적으로 가까운 관계에 있으며, 일부 하위 분류군은 학자에 따라 농어목으로 분류되기도 한다. 이 목에 속하는 어류의 주요 특징은 눈 아래에 있는 뺨뼈(안와하골, suborbital bone)가 확장되어 뺨 부위를 덮는 '메일-치크(mail-cheeked)' 구조를 가진다는 점이다. 전 세계적으로 1,320종 이상이 알려져 있으며, 경골어류 중 가장 큰 다섯 개 목(order) 중 하나로 꼽힌다.
하위 분류
쏨뱅이목은 다음과 같은 7개 아목(suborder)으로 구성된다.
- 은대구아목(Anoplopomatoidei) — 은대구과(Anoplopomatidae)
- 둑중개아목(Cottoidei) — 둑중개과, 도치과, 꼼치과, 날개줄고기과, 물수배기과, 삼세기과 등 다수의 과를 포함
- 죽지성대아목(Dactylopteroidei) — 죽지성대과(Dactylopteridae)
- 쥐노래미아목(Hexagrammoidei) — 쥐노래미과(Hexagrammidae)
- 노르마니크티스아목(Normanichthyiodei) — 노르마니크티스과(Normanichthyidae)
- 양태아목(Platycephaloidei) — 양태과, 빨간양태과, 눈양태과, 가시양태과
- 양볼락아목(Scorpaenoidei) — 양볼락과, 쏨뱅이과, 쑤기미과, 미역치과, 양성대과, 벌감펭과 등
대표 어종
쏨뱅이목에 속하는 잘 알려진 어종으로는 쏨뱅이, 볼락, 우럭(조피볼락), 쑤기미(stonefish), 쥐노래미, 둑중개, 도치, 꼼치, 양태, 성대(날개줄고기), 쏠배감펭(lionfish) 등이 있다. 이 중 쑤기미과(Synanceiidae)와 쏠배감펭을 포함한 양볼락과(Scorpaenidae)의 일부 종은 강한 독침을 가지고 있어 주의가 필요한 어류로 알려져 있다.
생태 및 분포
쏨뱅이목 어류는 전 세계의 해양 환경에 널리 분포하며, 일부 종은 민물이나 기수역에서도 서식한다. 수심이 얕은 연안에서부터 심해까지 다양한 수심대에 적응한 종들이 존재한다.
