썰은 다음과 같은 의미를 지닌다.
1. 구어적 의미:
- 이야기, 경험담: 주로 재미있거나 흥미로운 이야기를 비격식적으로 이르는 말이다. 친구나 동료들 사이에서 특정 사건이나 경험에 대한 이야기를 나눌 때 "썰을 푼다" 또는 "썰을 듣는다"와 같이 사용된다.
- 뒷이야기, 비화: 공식적인 자리에서 쉽게 접하기 어려운 숨겨진 이야기나 내막을 가리키기도 한다. 연예계, 정치계 등 특정 집단이나 사건에 대한 비공식적인 정보나 소문을 '썰'이라고 표현하는 경우가 많다.
- 가짜 뉴스, 허위 정보: 근거 없이 떠도는 소문이나 거짓 정보를 낮잡아 이르는 말로 사용될 수 있다. 특히 인터넷 커뮤니티나 소셜 미디어 등에서 확인되지 않은 정보가 확산될 때 '썰'이라는 표현이 자주 사용된다.
2. 어원:
정확한 어원은 불분명하나, '썰다'라는 동사에서 파생되었다는 설이 있다. 즉, 이야기를 조각내어 풀어놓는다는 의미로 해석할 수 있다.
3. 사용 예시:
- "어제 그 썰 들었어? 완전 대박이더라."
- "연예계 썰은 믿을 게 못 돼."
- "그건 그냥 썰일 뿐이야. 너무 믿지 마."
4. 관련 용어:
- 썰전: 다양한 주제에 대해 서로의 주장을 펼치는 토론 프로그램.
- 뇌피셜: 뇌 + 오피셜(official)의 합성어로, 개인적인 생각이나 추측을 공식적인 정보인 것처럼 포장하는 행위를 비꼬는 표현. '썰'과 유사하게 근거 없는 주장을 의미하기도 한다.