심장(心臟, heart)은 대부분의 동물에서 순환계의 혈관을 통해 혈액을 순환시키는 근육 기관이다. 심장에서 내보내진 혈액은 폐로 이산화탄소와 같은 대사 폐기물을 운반하면서, 동시에 산소와 영양분을 몸의 각 조직에 공급한다. 인간의 심장은 대략 주먹 크기이며, 무게는 성인 기준 약 250~300그램 정도이다.
심장은 가슴(흉부)의 종격동(mediastinum)에 위치하며, 양쪽 폐 사이에 놓여 있다. 흉골을 기준으로 하여 심장의 약 2/3는 왼쪽, 약 1/3은 오른쪽에 위치한다. 심장은 하루 종일 쉬지 않고 혈액을 순환시키며, 성인 인체에 퍼져 있는 총 길이 80,000km 이상의 혈관을 통해 산소와 영양분을 공급한다.
구조적으로 인간의 심장은 네 개의 방으로 구성된다. 위쪽에 있는 좌심방(atrium)과 우심방, 아래쪽에 있는 좌심실(ventricle)과 우심실이다. 심방은 정맥에서 혈액을 받아들이는 부분이고, 심실은 동맥으로 혈액을 내보내는 부분이다. 심방과 심실 사이, 그리고 심실과 대동맥·폐동맥 사이에는 판막이 존재하여 혈액이 역류하는 것을 방지한다. 주요 심장판막으로는 삼첨판, 폐동맥판, 승모판(이첨판), 대동맥판이 있다.
심장의 벽은 세 겹으로 이루어져 있다. 바깥쪽의 심외막(epicardium), 중간층의 심근(myocardium), 안쪽의 심내막(endocardium)이다. 이 중 심근은 심장의 수축 활동을 담당하는 두꺼운 근육층으로, 전신으로 혈액을 펌프질하여야 하는 좌심실을 둘러싼 근육층이 가장 두껍다. 심장의 바깥은 이중 구조의 주머니인 심낭(pericardium)으로 둘러싸여 있으며, 심낭 안에는 소량의 장액이 들어 있어 심장 활동을 윤활하고 외부 충격을 완충한다.
기능 측면에서 심장은 수축과 이완을 반복하며 혈액을 순환시킨다. 산소가 소모된 정맥혈은 상대정맥과 하대정맥을 통해 우심방으로 들어오고, 우심실을 거쳐 폐동맥을 통해 폐로 보내진다. 폐에서 가스 교환을 통해 산소를 공급받은 동맥혈은 폐정맥을 통해 좌심방으로 돌아오고, 좌심실에서 대동맥을 통해 전신으로 공급된다. 휴식 상태에서 인간의 심장은 분당 약 60~100회 수축하며, 1회 박동 시 약 60~80㎖, 1분간 약 6~8ℓ의 혈액을 내보낸다.
심장의 박동은 굴심방결절(sinoatrial node)이라는 심박조율기 세포에서 생성되는 전기적 신호에 의해 조절된다. 이 신호는 심방을 따라 방실결절, 히스다발을 거쳐 심근 전체로 전달되어 심장이 규칙적으로 수축하게 한다. 이 전기적 활동은 심전도(ECG)를 통해 관찰할 수 있으며, 이상이 발생하면 부정맥이 나타날 수 있다.
동물의 진화 과정에서 심장 구조는 다양하게 나타난다. 지렁이와 같은 환형동물은 관 모양의 기본적인 심장을 가지며, 절지동물은 등쪽에 관 심장을, 어류는 1심방 1심실을 가진다. 양서류는 2심방 1심실, 파충류는 2심방의 불완전한 2심실 구조를 가지며, 조류와 포유류만이 좌우 심방과 심실이 완전히 분리된 4개의 방을 가진다.
심혈관계 질환은 전 세계 사망 원인 중 가장 흔한 부류에 속한다. 주요 심장 질환으로는 심근경색증, 부정맥, 심부전, 심장판막증 등이 있으며, 흡연, 과체중, 운동 부족, 고콜레스테롤혈증, 고혈압, 당뇨병 등의 요인이 위험 인자로 알려져 있다. 심장 질환의 진단에는 병력 청취, 청진, 심전도, 심초음파 등이 사용된다.
한국어에서 심장은 의학적 의미 외에도 '마음'이나 '감정'을 비유적으로 나타내는 관용적 표현으로 널리 사용되며, 문화적으로도 생명과 정서의 중심을 상징하는 개념으로 자리 잡고 있다.
