심 레이싱(sim racing)은 '시뮬레이션 레이싱(simulation racing)'의 줄임말로, 연료 사용량, 손상, 타이어 마모 및 접지력, 서스펜션 설정 등 실제 변수를 사용하여 자동차 경주를 정확하게 시뮬레이션하려는 경주 게임 소프트웨어의 총칭이다. 레이싱 시뮬레이션이라고도 불린다.
개념 및 특징
심 레이싱은 아케이드 레이싱 게임과 구별되는 개념이다. 아케이드 레이싱이 속도감과 재미를 주요 목표로 하여 현실성을 일부 생략하는 반면, 심 레이싱은 현실성에 중점을 두어 실제 자동차 경주의 물리 법칙과 변수들을 최대한 재현하는 것을 목표로 한다. 시뮬레이션 경주에서 경쟁력을 갖추기 위해서는 임계 제동, 타이어의 견인력 상실 시 차량 제어 유지 방법, 적절한 코너 진입 및 탈출 등 실제 경주에서 요구되는 차량 핸들링의 모든 측면을 이해해야 한다.
하드웨어 요구 사항
심 레이싱을 효과적으로 실행하기 위해서는 일반 게임보다 더 빠른 컴퓨터 성능이 요구된다. 또한 몰입감과 현실감을 높이기 위해 스티어링 휠(레이싱 휠), 페달(스로틀, 브레이크, 클러치), 변속기(H-패턴 쉬프터 또는 시퀀셜 쉬프터) 등의 전용 하드웨어가 권장된다. 게임패드나 키보드·마우스로도 플레이가 가능하지만, 레이싱 휠과 페달을 사용할 때와 같은 수준의 몰입감과 정밀한 조작감을 제공하지는 않는다. 최근에는 촉각 피드백(포스 피드백) 기술이 발전하면서 더욱 현실감 있는 경험이 가능해졌다.
대표적인 게임
심 레이싱 장르의 대표적인 게임으로는 다음과 같은 것들이 있다.
- 아이레이싱(iRacing): 온라인 멀티플레이에 특화된 구독 기반의 레이싱 시뮬레이션으로, 실제 모터스포츠 선수들도 훈련용으로 사용한다.
- 아세토 코르사(Assetto Corsa) 및 아세토 코르사 콤페티치오네(Assetto Corsa Competizione): 사실적인 물리 엔진과 다양한 모드 지원으로 유명하다.
- 그란 투리스모(Gran Turismo) 시리즈: 플레이스테이션 플랫폼의 대표적인 레이싱 시뮬레이션으로, 실제 레이서를 배출한 사례도 있다.
- 포르자 모터스포츠(Forza Motorsport) 시리즈: 엑스박스 및 PC 플랫폼의 대표적인 레이싱 시뮬레이션이다.
활용 및 발전
온라인 레이싱의 발전과 함께 심 레이싱은 오프라인에서 컴퓨터 AI를 상대로 하는 것을 넘어, 전 세계 플레이어들과 실시간으로 경쟁하는 e스포츠의 한 장르로 자리잡았다. 실제 모터스포츠에 참가하는 선수들도 연습이나 재미를 위해 심 레이싱을 활용하는 경우가 많다. 물리 엔진 소프트웨어의 지속적인 개발과 하드웨어 성능 향상에 힘입어 심 레이싱의 현실감은 계속해서 발전하고 있다.
