실꼬리돔은 농어목(Perciformes) 실꼬리돔과(Nemipteridae)에 속하는 조기어류이다. 학명은 Nemipterus virgatus(Houttuyn, 1782)이며, 영문명은 Golden threadfin bream이다.
몸길이는 최대 약 35cm까지 성장하나, 대부분의 개체는 23cm 내외이다. 몸은 옆으로 납작한 타원형이며, 등지느러미와 꼬리지느러미의 윗부분에 실 모양으로 길게 뻗은 연조(실꼬리)가 특징적으로 나타나 이 이름이 붙었다. 몸 전체는 선명한 붉은색 또는 분홍색을 띠며, 옆구리에는 노란색 세로줄이 있다.
서식지는 진흙 또는 모래 바닥이 있는 해역이다. 성체는 수심 최대 220m까지, 새끼는 18~30m 깊이에서 주로 발견된다. 분포 지역은 서태평양 일대이며, 한국의 동해 남부와 제주도, 일본 남부, 타이완, 중국해, 오스트레일리아 북서부, 아라푸라해 등에 분포한다. 난생(卵生)이다.
식용으로도 이용되는 어종으로, 흔히 대량 소비되지는 않으나 어묵의 재료로 사용되는 것으로 알려져 있다. IUCN 적색 목록에서는 취약종(VU, Vulnerable)으로 평가되어 있다.
생물 분류학적 위치는 다음과 같다.
- 계: 동물계
- 문: 척삭동물문
- 강: 조기어강
- 목: 농어목 (일부 분류 체계에서는 도미목 Acanthuriformes으로 분류하기도 한다)
- 과: 실꼬리돔과(Nemipteridae)
- 속: 실꼬리돔속(Nemipterus)
- 종: 실꼬리돔(Nemipterus virgatus)
