정의
신호총(信號銃)은 신호할 때 쓰는 특수한 총, 또는 신호로 쏘는 총을 의미한다. 표준국어대사전에 등재된 명사이며, 한자어로 信號(신호)와 銃(총)의 합성어이다.
어원 및 구성
'신호총'은 '신호(信號)'와 '총(銃)'이 결합된 말이다. '신호'는 약속된 부호나 표지로 정보를 전달하는 것을 뜻하고, '총'은 화약의 힘으로 탄환을 발사하는 무기를 가리킨다. 따라서 신호총은 글자 그대로 신호를 보내기 위해 사용하는 총을 지칭한다.
용도 및 사용 맥락
신호총은 주로 육상 경기, 수영 경기 등 스포츠 대회에서 출발 신호를 알리는 용도로 사용된다. 예를 들어 "신호총이 울리자 선수들은 출발선에서 달려 나갔다."와 같은 문장에서 쓰인다. 과거에는 화약을 사용하는 신호총이 주로 사용되었으나, 현대에는 화약 없이 전자 회로와 LED, 스피커를 이용한 전자신호총(電子信號銃)이 널리 보급되어 있다. 전자신호총은 호루라기, 사이렌, 총소리 등 여러 가지 신호음을 선택하여 낼 수 있으며, 앰프(증폭기)와 함께 세트로 구성되는 경우가 많다.
군사 분야에서도 신호용 화기(信號彈 발사 장치 등)가 사용되나, 일반적으로 '신호총'이라는 용어는 스포츠 경기용 출발 신호 도구를 가리키는 경우가 가장 흔하다.
발음
신ː호총
