식사는 한국어에서 여러 한자 조합에 의해 다양한 의미를 가지는 동음이의어이다. 표준국어대사전에 등재된 주요 의미는 다음과 같다.
1. 食事 (먹을 식, 일 사) 가장 널리 사용되는 의미로, 끼니로 음식을 먹는 행위 또는 그 음식을 가리킨다. 인간이 생존과 건강 유지, 사회적·문화적 활동을 위해 특정 시간에 음식을 섭취하는 행위를 뜻하며, 아침·점심·저녁으로 구분되는 것이 일반적이다. 이 의미의 동사형은 '식사하다'이다.
2. 式辭 (법 식, 말씀 사) 식장(式場)에서 주최자가 해당 의식에 대하여 인사로 말하는 행위, 또는 그 말을 뜻한다. 예를 들어 개회식이나 폐회식에서 하는 인사말이 이에 해당한다. 동사형 '식사하다'는 이 의미로도 사용된다.
3. 飾辭 (꾸밀 식, 말씀 사) 듣기 좋게 꾸며서 하는 말을 의미한다. 사실을 그대로 전달하는 것이 아니라 듣는 사람의 기분을 좋게 하기 위해 꾸민 말을 가리키며, 비슷한말로 '식설'(飾說)이 있다.
4. 飾詐 (꾸밀 식, 속일 사) 남을 속이기 위하여 거짓으로 꾸미는 행위를 뜻한다. 동사형 '식사하다'는 이 의미로도 사용된다.
5. 式事 (법 식, 일 사) 의식(儀式)의 행사를 의미한다.
6. 食思 (먹을 식, 생각 사) 음식을 먹고 싶어 하는 욕망, 즉 식욕(食慾)을 뜻한다.
7. 食瀉 (먹을 식, 쏟을 사) 음식물에 체하여 설사를 하는 증상을 가리키는 한의학 용어이다.
이 중 食事(끼니로 음식을 먹음)의 의미가 일상에서 가장 빈번하게 사용되며, 나머지 의미들은 주로 문어체나 특정 분야(의식, 한의학 등)에서 사용된다.
