식도스텐트(esophageal stent)는 식도의 내강에 삽입하여 좁아지거나 막힌 부분을 확장시키는 의료용 기구이다. 주로 식도암 환자의 연하곤란(삼킴 장애)을 완화하기 위한 완화치료 목적으로 사용되며, 양성 식도협착, 식도 누공(천공), 식도 파열 등의 치료에도 적용된다.
식도스텐트는 크게 자가팽창성 금속스텐트(self-expanding metal stent, SEMS)와 플라스틱 스텐트로 구분된다. 악성 질환(식도암)에는 주로 자가팽창성 금속스텐트가 사용되며, 난치성 양성 식도협착 등의 양성 질환에는 플라스틱 스텐트나 생분해성 스텐트가 사용될 수 있다. 금속스텐트는 다시 피복(covered)형과 비피복(uncovered)형으로 나뉘며, 피복형은 종양의 내성장(tumor ingrowth)을 방지하는 장점이 있다.
삽입 시술은 내시경을 통해 이루어진다. 내시경을 협착 부위 상부까지 위치시킨 후 가이드와이어를 협착 부위를 통과시켜 위까지 진입시킨다. 이후 내시경을 회수하고 가이드와이어를 따라 스텐트를 병변 부위에 위치시킨 후 전개한다. 시술 후 2~3일 동안 스텐트가 완전히 팽창하도록 한다.
주요 적응증은 다음과 같다.
- 악성 식도 폐쇄: 수술이 불가능한 식도암 환자에서 연하곤란 완화
- 악성 식도-기관지 누공: 식도와 기관지 사이에 비정상적인 통로가 생긴 경우 차단
- 양성 식도협착: 반흔성 협착, 소작 후 협착 등 내시경적 확장술에 반응하지 않는 경우
- 식도 파열 또는 천공: 응급 봉합 목적
흔한 합병증으로는 흉통, 스텐트 주변 조직의 과증식, 스텐트의 위치 이동(migration), 음식물 폐쇄, 출혈, 천공 등이 있다. 스텐트가 이동한 경우 내시경적으로 재위치 조정 또는 제거가 가능하며, 일부 제품은 제거용 나일론 끈(nylon drawstring)이 장착되어 내시경적 제거가 용이하도록 설계되어 있다.
어원적으로 '식도(食道)'는 음식이 지나가는 길을 의미하는 한자어이고, '스텐트(stent)'는 치과 인상을 채취하는 데 사용된 영국 치과의사 찰스 스텐트(Charles Stent)의 이름에서 유래한 의학 용어로, 신체 내강을 지지하거나 확장하는 인공 관을 총칭한다.
