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시킴주

시킴주(Sikkim)는 인도 북동부에 위치한 주이다. 히말라야산맥 및 그 산록을 차지하고 있어 기후는 고도에 따라 한대성에서 열대성까지 다양한 분포를 보인다. 서쪽으로는 네팔, 북쪽과 동쪽으로는 중국 티베트 자치구, 남동쪽으로는 부탄, 남쪽으로는 인도 서벵골주와 접한다. 인도의 주 가운데 인구가 가장 적고, 면적은 고아주 다음으로 작다.

주도는 강토크(Gangtok)이며, 최대 도시이기도 하다. 면적은 7,096km², 2011년 기준 인구는 약 61만 명이다.

원주민은 티베트미얀마계 레프차인(Lepecha)으로 레프차어를 사용하나, 역사적으로 티베트·네팔 등지로부터의 이주가 있었고 현재는 네팔계가 다수 민족을 차지하여 네팔어가 시킴 제1의 언어이다.

역사적으로 시킴은 본래 티베트 불교를 국교로 삼은 독립된 군주국(시킴 왕국)이었다. 청나라의 영향권에 있던 시킴은 이후 영국의 보호령을 거쳐 1950년 인도의 보호국이 되었다. 1975년 4월 14일 실시된 주민투표에서 63%의 투표율과 97%의 찬성으로 합병안이 가결되어, 같은 해 5월 인도의 22번째 주로 공식 합병되었다. 이 합병에 대해 중국은 처음에는 반대立场을 취했으나, 2003년에 시킴을 인도의 일부로 공식 인정하였다.

주산업은 농업으로 쌀, 수수, 차 등이 생산된다. 인도와 중국 간에 유일하게 개방된 국경인 나투 라(Nathu La)가 시킴주에 위치해 있으며, 이곳을 통해 양국 간의 제한적인 무역이 이루어지고 있다. 또한 시킴은 인도에서 가장 깨끗한 주로 손꼽히며, 2016년에는 인도 최초로 완전 유기농 주(fully organic state)를 선언한 바 있다.

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