시장 개입은 정부나 중앙은행과 같은 공공기관이 시장 기구의 자율적인 작동 과정에 인위적으로 관여하는 행위를 일컫는다. 이는 시장이 자원의 최적 배분을 달성하지 못하는 시장 실패(Market Failure)를 보정하거나, 사회적 형평성을 제고하고 거시 경제의 안정을 도모하기 위해 시행된다.
시장 개입의 주요 목적은 독과점 규제, 공공재 공급, 외부효과 조정, 정보의 비대칭성 해소 등이 있다. 또한 소득 재분배를 위한 조세 및 보조금 정책이나, 물가 안정 및 경기 조절을 위한 재정 정책과 통화 정책도 시장 개입의 범주에 포함된다.
개입의 방식은 크게 직접 개입과 간접 개입으로 나뉜다. 직접 개입은 가격 통제(최고가격제, 최저가격제)나 수량 제한과 같이 시장 가격이나 거래량에 직접적인 관여를 하는 방식이다. 간접 개입은 세금 부과, 보조금 지급, 법적·제도적 틀 정비 등을 통해 경제 주체의 유인을 변화시켜 시장의 결과를 유도하는 방식이다.
경제학적 관점에서 시장 개입에 대한 평가는 견해에 따라 차이가 있다. 시장 실패를 교정하여 사회적 후생을 증진시킨다는 긍정적인 시각이 있는 반면, 정부의 정보 부족이나 정치적 이해관계로 인해 오히려 자원 배분의 효율성을 저해하는 정부 실패(Government Failure)를 초래할 수 있다는 비판적 시각도 존재한다.
