시작 메뉴는 컴퓨터 운영 체제, 특히 마이크로소프트 윈도우 운영 체제에서 제공하는 사용자 인터페이스 요소이다. 사용자는 시작 버튼을 클릭하거나 지정된 키(주로 키보드의 Windows 키)를 눌러 시작 메뉴를 열 수 있다. 메뉴에는 프로그램 목록, 시스템 설정, 전원 옵션, 검색 기능, 최근에 사용한 파일 및 폴더 등에 대한 바로가기 아이콘이 포함된다.
주요 특징
- 접근 방법: 화면 좌하단의 시작 아이콘 클릭, Windows 키 단축키, 터치스크린에서는 화면 가장자리 스와이프 등.
- 구성 요소:
- 고정된 프로그램: 사용자가 자주 사용하는 응용 프로그램을 고정할 수 있는 영역.
- 전체 프로그램 목록: 설치된 모든 프로그램에 대한 계층적 리스트.
- 검색 바: 로컬 파일, 설정, 웹 결과 등을 실시간으로 검색할 수 있다.
- 사용자 계정 및 전원 옵션: 현재 로그인된 계정 정보, 잠자기, 로그아웃, 종료 등의 옵션.
- 버전별 변천:
- Windows 95/98: 클래식(전통) 시작 메뉴 형태.
- Windows XP: 사용자 정의가 가능한 ‘시작 메뉴’와 ‘시작 버튼’ 도입.
- Windows 8: 전체 화면 시작 화면(튜일)으로 전환, 전통적인 시작 메뉴는 사라짐.
- Windows 10 및 Windows 11: 전통적인 시작 메뉴가 복원·확장되어, 라이브 타일(Windows 10) 및 중앙 정렬된 디자인(Windows 11) 포함.
어원 및 용어
‘시작’은 영어 start에 해당하는 한국어 번역어이며, ‘메뉴’는 프랑스어 menu에서 차용된 용어로 ‘선택 사항들의 목록’을 의미한다. 따라서 ‘시작 메뉴’는 문자 그대로 “시작을 위한 선택 사항 목록”이라는 의미로 해석된다.
사용 맥락
- 운영 체제 사용 설명서, 기술 문서, 교육 자료 등에서 인터페이스 조작 방법을 설명할 때 빈번히 등장한다.
- 소프트웨어 개발자들은 시작 메뉴에 대한 커스텀 항목 등록 방법을 API 문서에 기술한다.
- 일반 사용자들은 프로그램 실행, 시스템 설정 변경, 컴퓨터 전원 관리 등을 위해 일상적으로 이용한다.
관련 용어
- 시작 버튼: 시작 메뉴를 여는 트리거 역할을 하는 UI 요소.
- 데스크톱: 시작 메뉴와 별도로 화면에 배치되는 아이콘 및 배경 화면.
- 작업 표시줄: 시작 버튼이 포함된 화면 하단의 바, 실행 중인 프로그램의 상태를 표시한다.
