시대

업데이트 2026-09-05

시대(時代) 는 한국어에서 널리 사용되는 명사로, 한자어 時代에서 유래하였다. "時(때 시)"와 "代(대신할 대)"의 합성어로, 어원적으로 "특정한 때의 세대 또는 기간"이라는 의미를 지닌다.

표준국어대사전 및 위키낱말사전에 따르면, 시대는 "일정한 기준에 따라 역사적 흐름을 나눈 기간" 또는 "말하는 사람의 입장에서 지금"을 의미한다.

1. 역사적 의미

역사학에서 시대는 비슷한 성격이나 같은 왕조, 혹은 특정한 역사적 기준에 따라 어느 한 시기를 구분하여 이르는 말이다. 예를 들어 "로마 시대", "빅토리아 시대", "조선 시대"와 같이 왕조나 통치 체제를 기준으로 역사적 기간을 명명하는 데 사용된다.

2. 연대학적 의미

연대학(chronology)에서 시대는 시간 측정 체계를 구성하는 가장 높은 단계로 정의되며, 특정 참조 날짜(기원)로부터 연도를 세는 체계를 가리킨다. 예컨대 기년법(calendar era), 재위 연호(regnal year) 체계 등이 여기에 해당한다.

3. 지질학적 의미

지질학에서 "지질 시대(geologic era)"는 명확하게 정의된 시간 범위를 의미한다. 예를 들어 현재의 지질 시대 구분에는 고생대, 중생대, 신생대가 포함되며, 이는 각각 수천만 년에서 수억 년 단위의 기간을 가리킨다.

4. 일상적 의미

일상 언어에서는 특정 기술적, 문화적, 사회적 흐름의 특징에 따라 시기를 구분하여 지칭하는 데에도 사용된다. 예를 들어 "과학 시대", "디지털 시대", "빅밴드 시대" 등과 같이 표현된다.

"시대"는 또한 다음을 가리키는 동음이의어로도 사용된다.

국어의 로마자 표기법에 따른 표기는 sidae이며, IPA 발음은 [ɕʰidɛ] 또는 [ɕʰide̞]이다.

시대는 국립국어원 표준국어대사전에 등재된 표준어 명사로, 역사학, 연대학, 지질학, 일상 언어 전반에 걸쳐 폭넓게 사용되는 개념이다.

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