습지토끼(학명: Sylvilagus palustris, 영어: Marsh Rabbit)는 토끼목 토끼과 솜꼬리토끼속에 속하는 소형 포유류이다. 1837년 바크만(Bachman)에 의해 처음 학계에 보고되었다.
분류 및 명칭 습지토끼는 프랑스어 학명 Sylvilagus palustris로 불리며, '숲(silva)'과 '토끼(lagos)', '늪의(palustris)'를 합성한 의미를 지닌다. 한국어로는 '늪토끼'로도 불린다.
분포 및 서식지 미국 동부와 남부 해안 지역의 습지와 늪에서 주로 발견된다. 물 근처에서만 서식하는 특징이 있으며, 헤엄을 잘 치는 것으로 알려져 있다.
형태적 특징 겉모습은 동부솜꼬리토끼(Eastern Cottontail)와 유사하나, 귀와 다리, 꼬리가 더 작은 것이 특징이다. 몸길이는 약 43~44cm, 체중은 1~2kg(2.2~4.4lbs) 정도이다. 수명은 약 4년으로 보고된다.
아종 다음의 세 가지 아종이 알려져 있다.
- Sylvilagus palustris palustris (기준 아종)
- Sylvilagus palustris paludicola
- Sylvilagus palustris hefneri (플레이보이 창업자 휴 헤프너의 이름을 따서 명명됨)
보전 상태 국제자연보전연맹(IUCN) 적색 목록에서 최소관심(LC, Least Concern) 등급으로 분류되어 있으며, 현재 절멸위협 조건을 만족하지 않는 것으로 평가된다. 다만 아종 중 S. p. hefneri는 개체 수 감소로 인해 별도의 보전 노력이 이루어지고 있다.
