슬라브족(Slavs) 또는 슬라브인(Slavic people)은 슬라브어파 언어를 사용하는 인도유럽어족 계열의 민족 집단을 일컫는다. 주로 동유럽, 중앙유럽, 동남유럽 및 북아시아의 넓은 지역에 걸쳐 거주하며, 언어적·문화적·역사적으로 깊은 유대를 공유한다. 전체 인구는 약 3억 5,000만 명으로 추산된다.
분류
슬라브족은 지리적·언어적 기준에 따라 크게 세 집단으로 구분된다.
- 동슬라브족: 러시아인, 우크라이나인, 벨라루스인 등이 포함된다. 주로 동방 정교회를 믿으며 키릴 문자를 사용한다.
- 서슬라브족: 폴란드인, 체코인, 슬로바키아인 등이 포함된다. 주로 로마 가톨릭교를 믿으며 라틴 문자를 사용한다.
- 남슬라브족: 세르비아인, 크로아티아인, 불가리아인, 보스니아인, 슬로베니아인, 마케도니아인, 몬테네그로인 등이 포함된다. 종교는 정교회, 가톨릭, 이슬람교 등으로 다양하다.
어원
고대 슬라브족은 스스로를 *slověninъ이라고 불렀으며, 이는 '말', '낱말'을 뜻하는 원시 슬라브어 *slovo에서 유래한 것으로 보인다. 이는 슬라브족이 자신들을 '말하는 자'로, 게르만족 등 타민족을 '말하지 못하는 자'(*němьcь)로 지칭한 관념에서 비롯되었다. 한편 '영광'을 뜻하는 슬라브어 'Слава(슬라바)'에서 유래하여 '영광의 민족'을 의미한다는 가설도 존재하나, 학계에서 널리 받아들여지는 설명은 전자이다.
이후 라틴어 sclavus와 그리스어 Σκλάβος는 '노예'를 뜻하는 일반명사로 굳어졌고, 이는 영어 slave의 어원이 되었다. 이는 중세 시기 슬라브족이 전쟁 포로로 잡혀 노예로 거래된 역사적 배경에 기인한다. 다만 이 어원설은 현대에 일부 학자들의 반론에 직면해 있다.
기원과 초기 역사
슬라브족의 기원에 관해서는 여러 학설이 존재한다. 일반적으로 오늘날의 폴란드, 벨라루스, 우크라이나 지역, 특히 프리페트강 유역에서 카르파티아산맥, 비스와강, 오데르강, 엘베강 상류를 포함하는 광대한 지역이 원시 슬라브족의 발상지로 추정된다. 초기 슬라브족과 연결되는 가장 이른 고고학적 유물들은 기원전 3세기부터 서기 5세기경의 자루빈치문화, 체르냐호프문화, 프셰보르스크문화 등과 관련이 있다.
6세기경부터 슬라브족은 유럽 전역으로 확산되기 시작했으며, 중세 시대에 걸쳐 여러 국가와 왕국을 형성하였다. 키예프 루스(동슬라브), 폴란드 왕국(서슬라브), 불가리아 제국(남슬라브) 등이 대표적인 초기 슬라브계 국가들이다.
종교
슬라브족의 종교는 거주 지역과 역사적 배경에 따라 다양하다. 동슬라브족과 일부 남슬라브족(세르비아인, 불가리아인, 마케도니아인 등)은 주로 동방 정교회를 믿으며 키릴 문자를 사용한다. 서슬라브족(폴란드인, 체코인, 슬로바키아인)과 일부 남슬라브족(크로아티아인, 슬로베니아인)은 주로 로마 가톨릭교를 믿으며 라틴 문자를 사용한다. 오스만 제국의 지배를 받았던 발칸반도 지역의 보스니아인, 포마크족(불가리아인 무슬림) 등은 이슬람교를 믿는다.
현대적 영향
슬라브족의 언어·문화·정치적 전통은 오늘날까지 이어져 동유럽과 중앙유럽의 여러 국가에서 강하게 남아 있다. 슬라브어파는 인도유럽어족 내에서도 큰 비중을 차지하며, 러시아어, 우크라이나어, 폴란드어, 체코어, 세르비아어, 불가리아어 등이 주요 언어로 사용된다.
