스피드 브레이크(Speed Brake)는 항공기가 공중에서 속도를 줄이기 위해 사용하는 감속 장치를 뜻하는 항공 용어이다. 영어 'speed'(속도)와 'brake'(제동 장치)의 합성어이며, 에어 브레이크(Air Brake)라고도 불린다.
이 장치의 주요 기능은 비행 중 항공기에 작용하는 공기역학적 항력을 증가시켜 속도를 줄이는 것이다. 특히 착륙 과정에서 엔진의 역추진 장치(Reverse Thrust)나 감속용 낙하산(Drag Chute)과 함께 사용되어 착륙 거리를 단축하는 데 기여한다.
스피드 브레이크는 스포일러(Spoiler)와 기능적으로 유사한 점이 있으나 구분되는 특성이 있다. 스포일러가 항력을 증가시키면서 동시에 양력을 제거하는 이중 기능을 수행하는 반면, 스피드 브레이크는 주로 항력 증가에 초점을 맞춘 순수한 감속 장치로 설명되는 경우가 많다. 다만 항공기 기종과 조종 시스템 설계에 따라 두 장치의 기능이 겹치거나 통합적으로 운용되기도 한다.
스피드 브레이크가 전개되면 항력이 증가하고 양력이 감소하면서 항공기의 하중이 바퀴 쪽으로 전달되는 효과가 발생한다. 이를 통해 착륙 시 바퀴 브레이크의 제동 효율이 높아지고, 결과적으로 활주로 위에서의 제동 거리가 단축된다. 실제 운용 사례에 따르면 스피드 브레이크 작동 시 항력이 두 배 가까이 증가하는 것으로 알려져 있다.
군용 전투기에서도 속도 조절과 급속 착륙을 위해 스피드 브레이크가 활용되며, 민간 여객기에서는 착륙 직후 감속 과정에서 자동 또는 수동으로 작동된다. 일부 차량 분야에서도 속도 제한 장치나 엔진 제동과 관련하여 이 용어가 사용되는 사례가 있으나, '스피드 브레이크'는 기본적으로 항공 분야의 전문 용어로 널리 통용된다.
