스택 오버플로(Stack Overflow)는 컴퓨터 프로그래머를 위한 질의응답 웹사이트로, 스택 익스체인지(Stack Exchange) 네트워크의 대표적인 사이트이다. 2008년 제프 앳우드(Jeff Atwood)와 조엘 스폴스키(Joel Spolsky)가 설립하였으며, 기존의 엑스퍼츠-익스체인지(Experts-Exchange)와 같은 초기 Q&A 사이트보다 더 개방적인 대안으로 만들어졌다. 사이트의 이름은 2008년 4월 앳우드의 프로그래밍 블로그 '코딩 호러'(Coding Horror) 독자들의 투표를 통해 선정되었다.
이 웹사이트는 컴퓨터 프로그래밍의 다양한 주제에 대한 질문과 답변을 제공한다. 사용자는 질문을 올리고 답변을 달 수 있으며, 레딧(Reddit)과 유사한 방식으로 질문과 답변에 추천(up vote) 또는 비추천(down vote)을 할 수 있고, 위키와 유사한 방식으로 게시물을 편집할 수 있다. 사용자는 활동을 통해 평판 점수(reputation)와 배지(badge)를 획득할 수 있으며, 이는 전통적인 Q&A 웹사이트에 게이미피케이션(gamification) 요소를 도입한 방식이다. 평판이 쌓이면 투표, 댓글 작성, 타인 게시물 편집 등의 추가 권한이 해제된다.
2008년 7월 31일 비공개 베타 버전이 시작되었고, 2008년 9월 15일 공개 베타 버전이 출시되었다. 2010년 5월 유니온 스퀘어 벤처스(Union Square Ventures)가 주도한 투자자 그룹으로부터 600만 달러의 벤처 캐피털을 유치하였다. 2019년 프라샨스 찬드라세카르(Prashanth Chandrasekar)가 최고경영자(CEO)로 선임되었다. 2021년 6월 2일, 네덜란드에 본사를 둔 소비자 인터넷 기업 프로서스(Prosus)가 18억 달러에 스택 오버플로를 인수하였다.
2025년 6월 기준으로, 스택 오버플로는 약 2,900만 명 이상의 등록 사용자를 보유하고 있으며, 2,400만 개 이상의 질문과 3,600만 개 이상의 답변이 축적되었다. 2013년 연구에 따르면 사용자의 75%가 한 번만 질문하고, 65%가 한 번만 답변하며, 5회 이상 답변하는 사용자는 8%에 불과하다. 2011년 기준으로 질문의 92%가 답변되었고, 중간 응답 시간은 11분이었다. 사이트에서 가장 많이 논의된 주제로는 자바스크립트(JavaScript), 자바(Java), C#, PHP, 안드로이드(Android), 파이썬(Python), 제이쿼리(jQuery), HTML 등이 있다.
스택 오버플로는 C#과 ASP.NET MVC 프레임워크를 기반으로 구축되었으며, 데이터베이스로는 마이크로소프트 SQL 서버(Microsoft SQL Server)와 Dapper 객체-관계 매퍼를 사용한다. 모든 사용자 생성 콘텐츠는 크리에이티브 커먼즈 저작자표시-동일조건변경허락(CC BY-SA) 라이선스(기여 시점에 따라 버전 2.5, 3.0, 또는 4.0)가 적용된다.
2019년 5월, 개발 버전의 버그로 인해 약 184명의 공개 네트워크 사용자의 IP 주소, 이름, 이메일이 노출될 수 있는 보안 침해 사고가 발생하였다. 2023년 중반에는 인공지능 생성 콘텐츠에 대한 정책 변경을 둘러싸고 자원봉사 중재자들이 파업에 돌입하는 사태가 발생하였으며, 스택 익스체인지 네트워크 전체 중재자의 23% 이상(스택 오버플로 중재자의 70% 이상)이 참여하였다. 협상 결과 새로운 정책이 마련되었고 2023년 8월 2일 파업이 종료되었다.
스택 오버플로는 2020년 웨비 어워드(Webby Award) 커뮤니티 부문에서 피플스 보이스 상을 수상하였다. 한편으로는 사이트의 문화가 초보자에게 비우호적이라는 비판이 제기되었으며, 2023년 연구에서는 신규 사용자의 49%가 질문이 닫히거나 응답을 받지 못하는 등 어려움을 겪은 것으로 분석되었다. 또한 메릴랜드 대학교 연구에 따르면 스택 오버플로만을 참고 자료로 사용한 안드로이드 개발자가 공식 문서만 사용한 개발자보다 보안에 취약한 코드를 작성하는 경향이 있는 것으로 나타났다.
2026년 1월 기준으로 플랫폼에 새로 게시되는 질문 수는 2014년 월 20만 건의 정점에 비해 현저히 감소하였으며, 2024년 12월에서 2025년 12월 사이 질문 제출 수가 78% 감소하였다. 이에 대해 사이트의 엄격한 중재 문화와 생성형 AI 도구의 경쟁이 원인으로 지목되고 있다.
