스코트어(Scots)는 영국 스코틀랜드의 저지대(Lowlands)와 북아일랜드 얼스터(Ulster) 지역 일부에서 사용되는 언어이다. 스코트어는 인도유럽어족 게르만어파 서게르만어군 앵글프리지아어(Anglo-Frisian) 계통에 속하며, 고대 영어(Old English)의 노섬브리아(Northumbria) 방언에서 기원하였다. 현대 영어와는 공통 조상에서 갈라져 나온 가장 가까운 친족 관계에 있는 언어로 평가된다.
스코트어는 중세 영어의 북부 방언에서 파생되어 15세기 이후 독자적인 문법과 철자 체계를 발달시켰다. 15세기 중반 스튜어트 왕조 시기에는 중기 스코트어(Middle Scots)로 진화하여 스코틀랜드 왕국의 행정 및 문학 언어로 전성기를 누렸다. 그러나 16~17세기 종교 개혁과 인쇄술의 영향으로 잉글랜드 남부 영어 성경이 수입되었고, 1707년 연합법(Acts of Union)으로 스코틀랜드가 잉글랜드와 통합되면서 표준 영어의 영향력이 강화되어 스코트어의 지위는 점차 약화되었다.
스코트어를 독립된 언어로 볼 것인지, 영어의 방언으로 볼 것인지에 대해서는 학술적 논쟁이 지속되고 있다. 스코틀랜드 표준 영어(Scottish Standard English)와 스코트어는 방언연속체(dialect continuum) 관계에 있어 명확한 경계를 긋기 어렵다. 스코틀랜드 정부는 스코트어를 "전통 언어(traditional language)"로 간주하고 있으며, 유럽연합(EU)은 유럽 지역소수언어 헌장(European Charter for Regional or Minority Languages)에 따라 지역소수언어의 지위를 인정하고 있다. ISO 언어 코드는 sco(ISO 639-2, ISO 639-3)이다.
지역적으로는 스코틀랜드의 로우랜드(저지대) 지방, 셰틀랜드 제도, 오크니 제도 등에서 주로 사용된다. 북아일랜드 얼스터 지역에서 사용되는 변종은 얼스터 스코트어(Ulster Scots) 또는 율란(Ullans)이라고 부른다. 2011년 스코틀랜드 국세조사에 따르면 약 154만 명(인구의 약 30%)이 스코트어를 구사할 수 있다고 응답하였으며, 가정에서 스코트어를 사용하는 인구는 약 11만 명으로 보고되었다.
스코트어는 음운적으로 고대 영어의 특징을 다수 보존하고 있으며, 스코틀랜드 게일어(Scottish Gaelic) 및 북게르만어 계통에서 일부 어휘를 차용하였다. 대표적인 문학 작품으로 로버트 번스(Robert Burns, 1759~1796)의 시와 '올드 랭 사인(Auld Lang Syne)'이 스코트어로 쓰인 것으로 잘 알려져 있다. 스코트어 위키백과(Scots Wikipædia)도 운영되고 있다.
