스칼렛 할로우(Scarlet Hollow)는 Black Tabby Games가 개발하고 유통한 서사 중심의 호러 비주얼 노벨 게임이다. 2021년 6월 11일 Linux, macOS, Microsoft Windows 플랫폼을 대상으로 얼리 액세스로 출시되었으며, 총 7개의 에피소드 중 2026년 기준으로 5개의 에피소드가 공개되었다.
개발 및 배경
개발사인 Black Tabby Games는 수상 경력이 있는 그래픽 노블 작가 애비 하워드(Abby Howard)와 그녀의 배우자 토니 하워드-아리아스(Tony Howard-Arias)로 구성된 독립 게임 스튜디오이다. 2020년 Kickstarter를 통해 크라우드펀딩을 진행하였으며, 게임의 주요 영향 작품으로는 Life Is Strange, Twin Peaks, Gravity Falls 등이 언급되었다. 2023년에는 동일 개발사가 Slay the Princess를 출시하여 상업적 성공을 거두었고, 그 수익으로 스칼렛 할로우의 후속 개발이 지원되었다.
게임플레이
플레이어는 주인공의 이름, 성별, 배경을 선택하고 7개의 특성(Book Smart, Street Smart, Talk to Animals, Hot, Keen Eye, Powerful, Mystical) 중 2개를 추가로 선택하여 고유한 대화 및 선택지를 열 수 있다. New Game+ 모드인 하드코어 모드에서는 3개의 특성을 선택할 수 있지만 일부 스토리 경로가 차단된다. NPC에 대한 주인공의 인식은 개방/폐쇄, 동의/대립, 통찰/둔감, 대담/수동, 신뢰/불신의 5가지 은닉 변수 시스템에 의해 결정된다.
줄거리
주인공은 소외되었던 이모 펄라네(Pearlanne)의 장례식에 참석하기 위해 그녀의 딸 타비사(Tabitha)의 초청을 받아 노스캐롤라이나의 작은 탄광 마을 스칼렛 할로우를 방문한다. 마을에서는 스칼렛 가문이 소유한 탄광을 중심으로 한 일상이 펼쳐지지만, 주인공은 곧 "Ditchlings"이라 불리는 육질의 생명체, 베일로 얼굴을 가린 초자연적 존재 샘 웨인(Sam Wayne), 그리고 스칼렛 가문의 어두운 과거와 얽힌 초자연적 사건들을 마주하게 된다. 각 에피소드는 플레이어의 선택에 따라 등장인물의 생사와 마을의 운명이 달라지는 분기형 서사 구조로 진행된다.
에피소드 구성
- 에피소드 1/데모: 2020년 9월 25일
- 에피소드 2/얼리 액세스: 2021년 6월 11일
- 에피소드 3: 2022년 3월 7일
- 에피소드 4: 2022년 12월 2일
- 에피소드 5: 2026년 2월 13일
- 에피소드 6/7: 미정
평가
PC Gamer, GamesRadar+, The Escapist, Kotaku 등 다수의 게임 매체에서 호평을 받았다. 특히 손으로 그린 세밀한 아트워크, 밀도 높은 분기형 내러티브, 그리고 특성 시스템을 통한 롤플레잉 요소가 긍정적으로 평가되었다. Kotaku의 존 워커(John Walker)는 2021년과 2022년 최고의 게임 중 하나로 선정하기도 하였다.
