스카게라크 해협(Skagerrak)은 북유럽 스칸디나비아 반도 남쪽에 위치한 해협으로, 덴마크의 유틀란트 반도(정확히는 북유틀란트 섬), 노르웨이의 남동부 해안, 그리고 스웨덴의 서부 해안 사이에 자리잡고 있다. 북해와 카테가트 해협(Kattegat)을 연결하며, 카테가트 해협과 외레순 해협 등을 통해 발트해로 이어진다.
지리적 특성
스카게라크 해협의 길이는 약 240km, 너비는 80~140km에 달한다. 표면적은 약 47,000km²이며, 평균 수심은 약 200m, 최대 수심은 700m에 이른다. 수심은 노르웨이 해안 쪽으로 갈수록 깊어지며, 노르웨이 해구(Norwegian Trench)에서는 700m 이상에 도달한다. 국제수로기구(IHO)는 서쪽 경계를 한스트홀름(Hanstholm)과 린데스네스(Lindesnes)를 잇는 선으로, 남동쪽 경계를 스카겐(Skagen)과 파테르노스테르스케렌(Paternosterskären)을 잇는 선으로 정의한다.
어원
'스카게라크'라는 명칭은 '스카겐 해협(Skagen Channel/Strait)'을 의미하는 것으로 추정된다. 스카겐은 덴마크 유틀란트 반도 최북단에 위치한 마을 이름이다. 'rak'는 네덜란드어에서 '직선 수로(straight waterway)'를 의미하며, 이는 인도유럽조어 어근 *reg-('곧은')에서 유래하였다. 현대 노르웨이어와 스웨덴어에서 'rak'는 '똑바로'라는 의미를 가지며, 'råk'는 얼음으로 덮인 수역의 수로를 가리킨다. 인접한 카테가트 해협의 명칭과 마찬가지로, 스카게라크라는 이름은 네덜란드 선원들에 의해 붙여졌을 가능성이 높다.
역사
1784년 아이더 운하(Eider Canal)가 건설되기 이전까지 스카게라크 해협은 발트해로 드나드는 유일한 통로였다. 이로 인해 수세기 동안 국제 해상 교통이 붐볐으며, 산업 혁명 이후 교통량이 더욱 증가하여 오늘날 세계에서 가장 혼잡한 해협 중 하나로 꼽힌다.
두 차례의 세계 대전에서 스카게라크 해협은 독일에게 전략적으로 매우 중요한 위치였다. 제1차 세계 대전 중 가장 큰 해전인 유틀란트 해전(Battle of Jutland, 독일어로는 Skagerrakschlacht)이 1916년 5월 31일부터 6월 1일까지 이 해역에서 벌어졌다. 제2차 세계 대전 당시에는 발트해로 가는 유일한 해상 통로를 장악하기 위해 독일이 덴마크와 노르웨이를 침공하는 주요 동기가 되었으며, 대서양 방벽(Atlantic Wall) 북부 구축의 배경이 되기도 하였다.
생태계
스카게라크 해협은 약 2,000종의 해양 생물이 서식하는 풍부한 생태계를 갖추고 있다. 노르웨이 해안에서 산란하는 '스카게라크 대구(Skagerrak cod)'로 불리는 대서양 대구의 변종이 대표적이다. 해저에는 모래와 돌로 이루어진 암초 외에도 로필리아(Lophelia) 속의 냉수 산호초(cold-water coral reefs)가 광범위하게 분포한다. 스웨덴 코스터 피오르드 해양 보호구역의 세켄 암초(Säcken Reef)는该国 유일의 고대 냉수 산호초이며, 노르웨이 이트레 히발레르 국립공원의 티슬러 암초(Tisler Reef)는 유럽에서 가장 큰 산호초로 알려져 있다. 또한 덴마크 스카게라크 해역에서는 희귀한 버블 암초(bubbling reefs)도 발견된다.
환경 문제
과학자들과 환경 기관들은 인간 활동의 직접적 영향과 기후 변화, 해양 산성화 등으로 인해 스카게라크 해협의 생태계에 가해지는 압력이 증가하고 있음을 우려하고 있다. 위험 물질과 방사성 물질의 유입, 해양 쓰레기, 미처리 폐수, 농업에서 유출되는 과잉 영양분 등이 대규모 조류 번성(algae blooms)을 초래하기도 하였다.
보호 구역
스카게라크 해협에는 여러 해양 보호 구역이 지정되어 있다. 노르웨이의 이트레 히발레르 국립공원(2009년)과 라에트 국립공원(2016년), 스웨덴의 코스테르하베트 국립공원과 굴마르스피오르덴 해양 보호구역(1983년), 덴마크의 그레넨(Grenen) 및 인근 해역 등이 대표적이다. 노르웨이와 스웨덴의 두 국립공원은 국경을 초월한 연결 보호 체계를 형성하고 있다.
주요 도시 및 항구
스카게라크 해협 연안의 주요 도시로는 노르웨이의 오슬로(Oslo), 라르비크(Larvik), 크리스티안산(Kristiansand), 덴마크의 스카겐(Skagen), 히르트할스(Hirtshals), 한스트홀름(Hanstholm), 스웨덴의 우데발라(Uddevalla), 뤼세실(Lysekil), 스트룀스타드(Strömstad) 등이 있다. 이 중 오슬로와 예테보리(Gothenburg)는 스카게라크 지역의 유일한 대도시이다.
