슈타인모자이크꼬리쥐는 쥐과 멜로미스속에 속하는 설치류의 일종이다. 학명은 Melomys lorentzii이다. 뉴기니섬의 고유종으로 알려져 있다.
어원 및 명칭 종명 "슈타인"은 1920년대 뉴기니섬에서 이 종을 포함한 다양한 포유류 표본을 수집하고 연구한 독일 동물학자 게오르크 슈타인(Georg Stein)의 이름을 기리기 위해 붙여진 것으로 추정된다. "모자이크꼬리"는 이 종을 포함한 멜로미스속 쥐들의 꼬리 피부가 마치 모자이크처럼 비늘 모양의 패턴을 가지고 있는 특징에서 유래했다. 이 비늘 모양의 패턴은 나무를 오를 때 꼬리가 가지를 단단히 잡을 수 있도록 접지력을 높이는 데 도움을 준다.
분포 및 서식지 슈타인모자이크꼬리쥐는 뉴기니섬 전역과 그 주변의 일부 작은 섬들에 분포한다. 주로 열대 및 아열대 습윤 저지대 숲에 서식하며, 해발 1,000m 이하의 지역에서 발견되지만, 일부 개체군은 더 높은 고도의 숲에서도 관찰될 수 있다. 인간 거주지와 가까운 교란된 숲에서도 적응하여 생활하는 모습을 보이기도 한다.
형태 몸 길이는 약 11~15cm이고, 꼬리 길이는 몸 길이를 넘는 14~18cm 정도이다. 몸무게는 대략 60~110g 사이이다. 등쪽 털은 부드러운 감촉을 가지고 있으며, 황갈색에서 적갈색을 띤다. 배쪽은 회백색을 띠어 등과 배의 색깔이 명확히 구분된다. 꼬리는 털이 거의 없고 비늘 같은 독특한 패턴이 특징이다. 귀는 비교적 작고 둥글다.
생태 및 습성 슈타인모자이크꼬리쥐는 주로 야행성 동물로 알려져 있다. 나무 위에서 생활하는 수목성 습성을 가지고 있으며, 나무 줄기나 가지 사이를 능숙하게 이동한다. 먹이는 주로 과일, 씨앗, 풀, 곤충 등을 포함하는 잡식성으로 추정된다. 번식에 대한 구체적인 정보는 많지 않으나, 다른 멜로미스속 쥐들과 유사하게 작은 수의 새끼를 낳을 것으로 예상된다.
보전 상태 국제 자연 보전 연맹(IUCN)은 슈타인모자이크꼬리쥐를 관심 필요(Least Concern, LC) 종으로 분류하고 있다. 이는 이 종이 넓은 분포 범위를 가지고 있으며, 상당수의 개체군이 안정적으로 유지되고 있다고 판단되기 때문이다. 서식지 파괴와 같은 위협 요인이 존재하지만, 현재로서는 전체 개체군에 심각한 위협이 되지 않는 것으로 평가된다.