순숙공주(順淑公主, 1478년 ~ 1488년 8월 20일(음력 7월 14일))는 조선 제9대 임금 성종(成宗)과 정현왕후 윤씨(貞顯王后 尹氏) 사이에서 태어난 장녀이자 적장녀이다. '신숙공주(愼淑公主)'라고도 불린다.
출생과 신분 변화
순숙공주는 1478년(성종 9년) 성종과 당시 내명부 종2품 숙의(淑儀) 신분이었던 정현왕후 윤씨의 장녀로 태어났다. 공식 기록에 따르면 출생 시점에 어머니의 신분은 숙의였으나, 1479년(성종 10년) 연산군의 어머니인 당시 왕비 윤씨(폐비 윤씨)가 폐출되고, 이듬해인 1480년(성종 11년) 어머니 숙의 윤씨가 왕비로 책봉되면서 순숙공주 역시 옹주에서 공주로 신분이 격상되었다. 《성종실록》에 사망 당시 나이가 11세였다는 기록이 있어 이를 기준으로 1478년생으로 보는 견해가 일반적이나, 정현왕후의 선릉지문(宣陵誌文)에는 기해년(1479년)에 태어났다고 기록되어 있어 출생 연도에는 다소 차이가 있다.
사망과 장례
순숙공주는 1488년(성종 19년) 7월 14일, 혼인하지 않은 채 11세의 나이로 세상을 떠났다. 《성종실록》에 따르면 성종은 공주의 사망으로 조회와 저자를 3일간 정지하도록 명하고, 공주가 미성년자이므로 상장(喪葬)의 모든 일을 일률적으로 규정에 따르기보다 참작하여 처리하며, 빈소를 설치하지 않고 바로 장사를 치르도록 전교하였다. 이후 성인이 되지 못하고 죽은 공주나 옹주의 장례는 순숙공주의 예를 따르도록 형식화되었으며, 1494년(성종 25년) 연산군의 아들이 태어난 지 한 달 만에 사망했을 때도 그 예를 따랐다.
사후 조치와 유물
순숙공주가 세상을 떠난 1488년, 정현왕후는 공주의 천도(薦度)를 위하여 《묘법연화경(妙法蓮華經)》 권5부터 권7까지의 3권을 1책으로 묶어 14부를 간행하였다. 이 책은 1988년 보물 제950호로 지정되어 현재 국립중앙박물관에 소장되어 있다. 순숙공주의 묘소는 경기도 양주군 장흥면 산하리에 소재한 것으로 기록되어 있다.
가족 관계
- 아버지: 제9대 성종(成宗, 1457~1494)
- 어머니: 정현왕후 윤씨(貞顯王后 尹氏, 1462~1530)
- 친동생: 제11대 중종(中宗, 1488~1544)
- 여동생: 공주 2명 (1485년생, 1490년생 - 모두 요절)
- 배다른 오빠: 제10대 연산군(燕山君)
정현왕후는 중종 외에 세 명의 공주를 낳았으나 모두 요절하였으며, 순숙공주는 그중 장녀였다.
논란 및 기록 관련 사항
일부 사료에서는 순숙공주를 '신숙공주(愼淑公主)'로 표기하기도 한다. 《연려실기술》의 영향으로 '순숙(順淑)'보다 '신숙(愼淑)'이라는 작호가 더 널리 알려지기도 하였는데, 순숙공주와 신숙공주가 서로 별개의 인물이라는 설이 일부 존재하나, 다수의 관련 사료와 학계 연구에서는 이 둘을 동일 인물로 보는 것이 일반적이다.
